Il divorzio può o non può aumentare il rischio di depressione
Gli investigatori dell'Università dell'Arizona hanno chiarito l'associazione tra l'ottenimento del divorzio e futuri attacchi di depressione in uno studio trovato nella rivista Scienze psicologiche cliniche.
I ricercatori hanno stabilito che il divorzio può aumentare il rischio di futuri episodi depressivi, ma solo per coloro che hanno già una storia di depressione.
"Eventi di vita stressanti come il divorzio sono associati a un rischio significativo di sofferenza emotiva prolungata, inclusa la depressione clinicamente significativa", osserva lo scienziato psicologico e ricercatore capo David Sbarra, Ph.D.
“Allo stesso tempo, sappiamo da numerose ricerche che l'esperienza del divorzio non è casuale. Alcune persone corrono un rischio molto maggiore di subire un divorzio rispetto ad altre persone ".
Ciò ha portato Sbarra e colleghi a chiedersi: è il divorzio, o i fattori che lo portano - come discordia coniugale, nevroticismo o ostilità - ad aumentare il rischio di depressione?
Per indagare su questa domanda, i ricercatori hanno approfittato dei dati dello studio Midlife Development in the United States (MIDUS) longitudinale e rappresentativo a livello nazionale.
I ricercatori hanno abbinato ogni partecipante che si era separato o divorziato durante lo studio a una persona continuamente sposata nello studio che aveva la stessa propensione al divorzio, sulla base di una serie di fattori precedentemente identificati.
Confrontando i partecipanti alla loro partita, i ricercatori sono stati in grado di spiegare il fatto che è impossibile assegnare in modo casuale le persone al divorzio o al rimanere sposate.
In linea con la ricerca precedente, i risultati hanno mostrato che il divorzio ha avuto un effetto significativo sulla successiva depressione.
Ma, come hanno scoperto Sbarra e colleghi, l'intera storia era un po 'più complessa.
In particolare, il divorzio o la separazione aumentavano solo la probabilità di un successivo episodio depressivo per quei partecipanti che avevano riportato una storia di depressione.
In effetti, quasi il 60% degli adulti con una storia di depressione che hanno divorziato durante lo studio ha sperimentato un episodio depressivo alla valutazione di follow-up.
Per tutti gli altri partecipanti - compresi quelli che avevano una storia di depressione ma non avevano divorziato, e quelli che hanno divorziato ma non avevano una storia di depressione - non c'era un rischio elevato per un futuro episodio depressivo.
Solo il 10% circa di queste persone ha avuto un episodio depressivo al follow-up.
L'entità della differenza tra i due gruppi - 60% contro 10% - ha sorpreso i ricercatori.
"Questi risultati sono molto importanti perché affermano la nozione di base che la maggior parte delle persone è resiliente di fronte al divorzio e che non vediamo disturbi gravi tra le persone senza una storia di una malattia depressiva passata", ha detto Sbarra.
"Se non hai mai sperimentato una depressione significativa nella tua vita e hai subito una separazione o un divorzio, le tue probabilità di diventare depresso in futuro non sono così grandi."
I risultati suggeriscono che la separazione e il divorzio possono esacerbare il rischio sottostante ma non, di per sé, aumentano i tassi di depressione.
È possibile, ipotizzano i ricercatori, che le persone con una storia di depressione abbiano una capacità limitata di far fronte alle richieste della transizione fuori dal matrimonio, ma avvertono che i meccanismi specifici devono ancora essere esplorati.
“Queste persone si incolpano per il divorzio? Rimuginano di più sulla separazione? Sono coinvolti in una separazione particolarmente aspra? Queste domande meritano un'attenzione molto maggiore ", ha detto Sbarra.
Sbarra e colleghi notano anche che la ricerca non può parlare di differenze potenzialmente interessanti tra quegli adulti che si separano e quelli che divorziano, poiché le due categorie sono state combinate nello studio.
Tuttavia, i ricercatori ritengono che le nuove scoperte abbiano implicazioni cliniche significative:
"È molto importante che i medici sappiano che la storia di depressione di una persona è direttamente correlata al fatto che sperimenterà o meno un episodio depressivo dopo la fine del matrimonio", ha detto Sbarra.
"Le persone con una storia di depressione che divorziano meritano un'attenzione speciale per i servizi di supporto e consulenza".
Fonte: Association for Psychological Science
