La realtà virtuale può alleviare l'ansia medica e il dolore nei bambini

Due studi recentemente presentati all'incontro annuale a San Francisco dell'American Society of Anesthesiologists mostrano che la realtà virtuale può ridurre l'ansia e il dolore dei bambini prima e dopo le procedure mediche e gli interventi chirurgici.

I ricercatori ritengono inoltre che l'uso della realtà virtuale possa essere utile in una varietà di contesti assistenziali, tra cui la nascita del bambino, la terapia fisica e una varietà di scenari di assistenza sanitaria che coinvolgono la gestione del dolore.

Nel nuovo rapporto, uno studio ha scoperto che la realtà virtuale che induce uno stato ipnotico ha aiutato a gestire l'ansia e il dolore postoperatori nei bambini. Un secondo studio suggerisce che un nuovo programma di realtà virtuale che ha la capacità di regolare la quantità di informazioni che vengono elaborate quando un bambino cambia posizione durante le procedure mediche può ridurre la sua ansia e la percezione del dolore.

Negli studi, i ricercatori hanno scoperto che l'ipnosi della realtà virtuale riduceva la necessità di ansia e farmaci per il dolore dopo l'intervento chirurgico.

In particolare, il primo studio ha rilevato che l'ipnosi della realtà virtuale (VRH) riduce l'ansia, il consumo totale di oppioidi postoperatori e il vomito nei bambini dopo l'intervento chirurgico per la scoliosi. Ventuno bambini sono stati inclusi nello studio. Dieci bambini hanno ricevuto supporto VRH dopo l'intervento chirurgico oltre alla normale gestione del dolore postoperatorio, che includeva l'analgesia controllata dal paziente con oppioidi, mentre 11 bambini non hanno ricevuto VRH.

"È stato ben documentato che la riduzione dell'ansia preoperatoria è correlata alla riduzione del dolore postoperatorio", ha detto il coautore dello studio Girish P. Joshi, M.D., professore di anestesiologia e gestione del dolore presso l'Università del Texas Southwestern Medical School, Dallas.

“A nostra conoscenza, questo è il primo studio per valutare l'uso postoperatorio dell'ipnosi di realtà virtuale nei bambini. Il nostro obiettivo non è solo quello di diminuire il dolore, ma anche di diminuire l'uso di oppioidi ".

I bambini che hanno ricevuto VRH hanno partecipato a una sessione al giorno per 20 minuti durante le prime 72 ore dopo l'intervento. Indossavano un casco e occhiali di protezione collegati al software, che utilizza la tecnologia di ipnosi della realtà virtuale per ridurre lo stress e l'ansia dopo procedure mediche dolorose.

I bambini hanno scelto uno scenario - spiaggia, sottomarino o camminata in montagna - e hanno ascoltato musica e discorsi rilassanti per indurre l'ipnosi.

Il gruppo VRH aveva un bisogno significativamente inferiore di farmaci per il dolore e l'ansia. Solo il 20% nel gruppo VRH ha richiesto farmaci antidolorifici (morfina EV), rispetto al 62,5% nel gruppo di controllo, mentre il 37,5% del gruppo VRH ha richiesto farmaci anti-ansia, rispetto al 100% nel gruppo di controllo.

Il consumo postoperatorio totale di morfina EV oltre 72 ore dopo l'intervento chirurgico è stato significativamente inferiore nel gruppo VRH.

"La morfina è associata ad un effetto sedativo che può impedire ai pazienti di mangiare e camminare prima", ha detto Joshi. "La significativa riduzione dell'uso di morfina osservata nei pazienti trattati con VRH significa che possono avere un recupero più rapido".

I bambini nel gruppo VRH erano in grado di stare seduti e / o camminare più velocemente dopo l'intervento chirurgico (23 ore rispetto alle 33 ore nel gruppo di controllo), un altro importante segno di recupero, ha osservato Joshi.

Inoltre, i bambini nel gruppo VRH hanno avuto meno vomito (40% contro 83,3% nel gruppo di controllo) e i loro cateteri urinari sono stati rimossi prima (20 ore contro 41 ore nel gruppo di controllo). La durata totale della degenza ospedaliera è stata di 125,5 ore nel gruppo VRH rispetto a 137,7 ore nel gruppo di controllo.

"Siamo molto incoraggiati dai risultati iniziali di questo studio pilota", ha detto Joshi. “Successivamente dobbiamo condurre uno studio controllato randomizzato. La nostra speranza è che un giorno l'ipnosi della realtà virtuale venga utilizzata per la maggior parte dei pazienti sottoposti a tutti i tipi di interventi chirurgici per ridurre il dolore postoperatorio e accelerare il recupero ".

Il secondo studio ha esaminato oltre 600 pazienti, di età compresa tra 6 e 18 anni, a cui è stato assegnato un nuovo gioco di realtà virtuale (VR), che consente all'utente o al medico di riorientare il gioco in tempo reale e regolare il carico cognitivo per aumentare la sua capacità di distrarre i pazienti, quindi la loro percezione del dolore è ridotta.

"Sappiamo da anni che il dolore e l'ansia sono altamente correlati", ha detto il coautore dello studio Thomas J. Caruso, M.D., professore associato clinico, anestesiologia, medicina perioperatoria e del dolore presso la Stanford University, California.

“Se qualcuno è estremamente ansioso per qualcosa che sta per accadere, è più probabile che riferisca dolore. Il nostro obiettivo è distrarre i nostri pazienti pediatrici per ridurre la loro ansia e la percezione del dolore ".

Il programma è stato lanciato nel 2017 come parte di CHARIOT (riduzione dell'ansia infantile attraverso l'innovazione e la tecnologia), un programma della Stanford University che utilizza la realtà virtuale in una varietà di contesti, sia in ospedale che in clinica, per distrarre i pazienti durante periodi di forte ansia come Posizionamento IV, prelievi di sangue, accesso alla porta IV o cambio della medicazione.

I ricercatori hanno sviluppato la nuova piattaforma VR in risposta a un problema che avevano riscontrato durante l'utilizzo di altri programmi VR: quando un paziente cambiava posizione, ad esempio passando da sdraiato a seduto, la tecnologia VR esistente non cambiava posizione insieme a loro.

"Durante una tipica esperienza di realtà virtuale, quando guardi in alto, guardi il cielo", ha spiegato l'autore principale dello studio Samuel Rodriguez, M.D., assistente professore clinico, anestesiologia, perioperatoria e medicina del dolore a Stanford. "La funzione di riorientamento che abbiamo sviluppato consente di riorientare la linea dell'orizzonte ogni volta che cambia la posizione della testa del paziente."

Il programma regola anche il carico cognitivo del paziente, il che significa utilizzare musica più veloce, più colori o un maggiore gioco per aumentare la capacità del gioco di distrarre al fine di ridurre l'ansia. Viene utilizzato principalmente prima e durante procedure mediche minori come il posizionamento IV, la cura delle ferite, la rimozione di gessetti o chiodi chirurgici e l'endoscopia nasale, tipicamente da 2 a 20 minuti.

"I risultati preliminari hanno suggerito che il nostro nuovo gioco VR riduce l'ansia e la percezione del dolore dei pazienti", ha detto Caruso.

Fonte: American Society of Anesthesiologists / EurekAlert