Il legame comportamentale con il coniuge rimane forte anche dopo la morte
Una nuova ricerca psicologica rileva che la qualità della vita di una persona spesso rimane costante dopo la morte di un coniuge.
Gli investigatori ritengono che ciò accada a causa dei forti legami che erano stati forgiati quando entrambi i partner vivevano.
In particolare, il nuovo studio suggerisce che quando uno dei coniugi muore, le sue caratteristiche continuano a essere collegate al benessere del coniuge superstite. I risultati appaiono in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Gli autori dello studio ritengono che questo legame tra il coniuge deceduto e il coniuge superstite sia forte quanto quello tra i partner che vivono entrambi.
"Le persone a cui teniamo continuano a influenzare la nostra qualità della vita anche quando non ci sono più", ha detto il ricercatore capo Kyle Bourassa, uno studente di dottorato in psicologia presso l'Università dell'Arizona.
"Abbiamo scoperto che la qualità della vita di una persona è intrecciata e dipendente dalla precedente qualità di vita del coniuge defunto come lo è con una persona che può vedere ogni giorno".
In un lavoro precedente, Bourassa e colleghi avevano trovato prove di sincronia, o interdipendenza, tra la qualità della vita dei partner, scoprendo che il funzionamento cognitivo o la salute di una persona influenza non solo il proprio benessere ma anche il benessere del proprio partner.
Bourassa e colleghi si sono chiesti se questa interdipendenza continui anche quando uno dei partner muore.
Per scoprirlo, i ricercatori si sono rivolti allo studio rappresentativo multinazionale su salute, invecchiamento e pensionamento in Europa (SHARE), un progetto di ricerca in corso con oltre 80.000 partecipanti adulti anziani in 18 paesi europei e Israele. Da questo pool di popolazione, hanno esaminato i dati di 546 coppie in cui un partner era morto durante il periodo di studio e i dati di 2566 coppie in cui entrambi i partner vivevano ancora.
Come ci si potrebbe aspettare, i ricercatori hanno scoperto che la qualità della vita dei partecipanti all'inizio dello studio prediceva la loro qualità della vita in seguito. Curiosamente, i risultati hanno rivelato l'interdipendenza tra i partner anche quando uno dei partner è morto durante lo studio. In effetti, l'associazione è rimasta anche dopo che Bourassa e colleghi hanno tenuto conto di altri fattori che avrebbero potuto avere un ruolo, come la salute, l'età e gli anni di matrimonio dei partecipanti.
I ricercatori sono rimasti sorpresi di non trovare alcuna differenza osservabile nella forza dell'interdipendenza nella qualità della vita delle coppie quando si confrontano i coniugi vedovi con i coniugi i cui partner sono rimasti in vita.
È importante sottolineare che i risultati del primo gruppo di coppie sono stati replicati in un secondo campione indipendente di coppie dallo studio SHARE, rafforzando la fiducia dei ricercatori nei risultati.
"Anche se perdiamo le persone che amiamo, rimangono con noi, almeno in parte", ha detto Bourassa.
"Ad un certo livello, questo accentua quanto siano importanti le relazioni per il nostro benessere, ma i risultati tagliano due modi: se la qualità della vita di un partecipante era bassa prima della sua morte, allora questo potrebbe avere un impatto negativo sulla successiva anche la qualità della vita. "
Sebbene lo studio non affronti i meccanismi alla base dell'interdipendenza tra i partner, Bourassa e colleghi ipotizzano che le interazioni in corso siano un probabile driver di sincronia nelle coppie intatte. Allo stesso modo, i pensieri e le emozioni generati dal ricordo possono spiegare l'interdipendenza per coloro che hanno perso i coniugi.
I ricercatori sperano di esaminare i possibili meccanismi nella futura ricerca sperimentale:
"Quello che vogliamo sapere è questo: basta pensare al tuo partner per creare l'interdipendenza?" disse Bourassa. "In tal caso, come potremmo utilizzare queste informazioni per aiutare meglio coloro che hanno perso il coniuge?"
Fonte: Association for Psychological Science
