Lo studio sui topi trova un collegamento tra salute mentale e diabete

Ricerche emergenti suggeriscono che potrebbe esserci una connessione genetica tra alcuni disturbi di salute mentale e il diabete di tipo II.

In un nuovo rapporto, gli scienziati mostrano che un gene chiamato "DISC1", che si ritiene svolga un ruolo nei disturbi della salute mentale come la schizofrenia, il disturbo bipolare e alcune forme di depressione, influenza la funzione delle cellule beta pancreatiche che producono insulina per mantenere livelli normali di glucosio nel sangue.

Lo studio appare nel Il FASEB Journal (Federation of American Societies for Experimental Biology).

"Gli studi che esplorano la biologia della malattia hanno identificato sempre più il coinvolgimento di proteine ​​impreviste: DISC1 si adatta a questa categoria", ha affermato Rita Bortell, Ph.D., ricercatrice coinvolta nel lavoro del Diabetes Center of Excellence presso l'Università del Massachusetts Medical School a Worcester, messa.

“La nostra speranza è che l'associazione che abbiamo trovato che collega DISC1 interrotto sia al diabete che ai disturbi psichiatrici possa scoprire meccanismi per migliorare le terapie, anche quelle preventive, per alleviare la sofferenza causata da entrambe le malattie che sono straordinariamente costose, molto comuni, spesso abbastanza debilitanti. "

Nella ricerca, Bortell e colleghi hanno studiato la funzione di DISC1 confrontando due gruppi di topi. Il primo gruppo è stato manipolato geneticamente per interrompere il gene DISC1 solo nelle cellule beta pancreatiche del topo. Il secondo gruppo di topi era normale.

I topi con il gene DISC1 interrotto hanno mostrato un aumento della morte delle cellule beta, una minore secrezione di insulina e una ridotta regolazione del glucosio mentre i topi di controllo erano normali. I ricercatori hanno scoperto che DISC1 funziona controllando l'attività di una proteina specifica (GSK3β) già nota per essere fondamentale per la funzione e la sopravvivenza delle cellule beta.

L'inibizione di GSK3β ha portato a una migliore sopravvivenza delle cellule beta e al ripristino della normale tolleranza al glucosio nei topi con DISC1 interrotto. Le alterazioni nel gene DISC1 erano originariamente associate ad un aumento del rischio di schizofrenia, ma ulteriori studi hanno anche trovato alterazioni DISC1 in individui con disturbo bipolare e depressione maggiore.

Gli esperti dicono che sebbene la malattia mentale e il diabete sembrino condizioni molto distinte e indipendenti, stiamo ancora imparando il modo in cui l'espressione genetica può influenzare il corpo.

"Le connessioni tra questi disturbi possono essere sorprendenti, ma sappiamo da molto tempo che una singola proteina o gene può svolgere più ruoli nel corpo", ha detto Thoru Pederson, Ph.D., redattore capo di Il FASEB Journal.

Fonte: Federation of American Societies For Experimental Biology / EurekAlert