L'intervento per adolescenti ad alto rischio può ridurre l'abuso di alcol

Gli interventi di salute mentale rivolti agli adolescenti ad alto rischio riducono significativamente il loro comportamento nel bere e quello dei loro compagni di scuola.

I risultati dello studio randomizzato sono stati così forti che i ricercatori britannici ritengono che l'intervento dovrebbe essere somministrato in tutto il paese per aiutare a prevenire l'abuso di alcol negli adolescenti.

Lo studio è pubblicato in JAMA Psychiatry.

Lo sforzo di ricerca, denominato "Adventure Trial", ha coinvolto 21 scuole di Londra che sono state assegnate in modo casuale a ricevere l'intervento o il curriculum di istruzione legale del Regno Unito su droga e alcol.

Un totale di 2.548 studenti di 10 anni (età media 13,8 anni) sono stati classificati come ad alto o basso rischio di sviluppare una futura dipendenza da alcol. Quelli classificati come ad alto rischio si adattano a uno dei quattro profili di rischio della personalità: ansia, disperazione, impulsività o ricerca di sensazioni.

Undici studenti sono stati monitorati per il loro comportamento nel bere per due anni. Quattro membri del personale in ciascuna scuola di intervento sono stati formati per tenere seminari di gruppo mirati ai diversi profili di personalità. Undici scuole hanno anche ricevuto l'intervento in cui 709 adolescenti ad alto rischio sono stati invitati a partecipare a due laboratori che li hanno guidati nell'apprendimento di strategie cognitivo-comportamentali per far fronte ai loro particolari profili di personalità.

La psicologa clinica dott.ssa Patricia Conrod, del King’s Institute of Psychiatry e autrice principale dell'articolo, ha dichiarato: "Attraverso i seminari, gli adolescenti imparano a gestire meglio i tratti della loro personalità e le tendenze individuali, aiutandoli a prendere buone decisioni da soli.

I ricercatori hanno scoperto che le strategie cognitivo-comportamentali hanno aiutato alcuni studenti a gestire meglio alti livelli di ansia, a ridurre la loro tendenza ad avere reazioni pessimistiche a determinate situazioni e a controllare la loro tendenza a reagire in modo impulsivo o aggressivo.

"Il nostro studio mostra che questo approccio di salute mentale alla prevenzione dell'alcol ha molto più successo nel ridurre il comportamento alcolico rispetto a fornire agli adolescenti informazioni generali sui pericoli dell'alcol".

Dopo due anni, gli studenti ad alto rischio nelle scuole di intervento avevano un rischio ridotto del 29% di bere, un rischio ridotto del 43% di bere incontrollato e un rischio ridotto del 29% di bere problematico rispetto agli studenti ad alto rischio nelle scuole di controllo.

L'intervento ha anche ritardato in modo significativo la progressione naturale verso comportamenti di consumo più rischiosi (come frequenti abbuffate, maggiore quantità di alcol e gravità del bere problematico) negli studenti ad alto rischio nel corso dei due anni.

Inoltre, durante il periodo di due anni, gli adolescenti a basso rischio nelle scuole di intervento, che non hanno ricevuto l'intervento, avevano un rischio ridotto del 29% di iniziare a bere e il 35% di un rischio ridotto di bere in modo incontrollato rispetto al gruppo a basso rischio nelle scuole di non intervento, indicando un possibile "effetto gregge" in questa popolazione.

Un eccellente aspetto positivo dell'intervento è l'effetto di trascinamento che riduce i comportamenti malsani tra amici e coetanei dei giovani che ricevono la consulenza intensiva.

"Questo 'effetto mandria' è molto importante dal punto di vista della salute pubblica in quanto suggerisce che i benefici degli interventi di salute mentale sul comportamento del bere si estendono anche alla popolazione generale, possibilmente riducendo il numero di occasioni in cui i giovani sono esposti nella prima adolescenza . "

Ha detto Conrod, "Questo intervento potrebbe essere ampiamente somministrato alle scuole: ha successo dal punto di vista della salute pubblica, apprezzato da studenti e personale, e poiché formiamo personale scolastico piuttosto che psicologi professionisti, l'intervento rimane relativamente poco costoso da implementare".

Il consumo di alcol è un problema significativo in Inghilterra poiché circa 6 persone su 10 di età compresa tra gli 11 ei 15 anni in Inghilterra bevono e circa 5.000 adolescenti vengono ricoverati in ospedale ogni anno per motivi legati all'alcol.

In tutto il mondo sviluppato, l'alcol rappresenta circa il 9% di tutti i decessi di persone di età compresa tra i 15 ei 29 anni e, finora, gli interventi universali a livello di comunità o scolastici si sono dimostrati difficili da implementare e hanno mostrato un successo limitato.

Nick Barton, amministratore delegato di Action on Addiction, ha dichiarato: "Dr. Lo studio di Conrod, che aiuta i giovani a ridurre le loro possibilità di sviluppare una dipendenza da alcol e / o droghe in futuro, è uno sviluppo entusiasmante per il lavoro di prevenzione nel Regno Unito.

“Questo è generalmente riconosciuto come inadeguato e, come vediamo regolarmente nei media, attualmente non riesce ad affrontare il consumo eccessivo di alcol e droghe tra i giovani. Trattiamo un gran numero di persone che hanno iniziato a fare un uso improprio di sostanze durante i loro anni scolastici e accogliamo con favore qualsiasi ricerca basata sull'evidenza che possa aiutare a invertire questa tendenza ".

Fonte: King's College London