Le rivalità possono migliorare le prestazioni atletiche individuali

Una nuova ricerca esamina la differenza tra le rivalità sportive e la competizione sportiva, scoprendo che i rivali personali possono spingere gli individui a livelli più elevati di prestazioni.

I ricercatori ritengono inoltre che le intense rivalità di squadra possano aumentare i livelli di prestazione tra i giocatori.

Nello studio, gli investigatori hanno scoperto che le rivalità hanno migliorato le prestazioni non solo tra gli atleti d'élite come i tennisti Andre Agassi e Pete Sampras, i nuotatori Michael Phelps e Ryan Lochte, oi giocatori di basket Magic Johnson e Larry Bird, ma anche tra i corridori in una gara 5K locale .

I ricercatori hanno definito le rivalità come distinte dalle altre competizioni in quanto le persone coinvolte pongono una posta in gioco più alta sulle loro prestazioni indipendentemente da qualsiasi risultato tangibile.

“Prendi la rivalità tra Andre Agassi e Pete Sampras. Negli ultimi anni hanno organizzato partite di esibizione per beneficenza e, nonostante entrambi i giocatori si siano ritirati da tempo e che i risultati di queste partite non abbiano interessi finanziari, sono estremamente competitivi l'uno con l'altro ", ha affermato Gavin Kilduff, Ph.D. ., della Stern School of Business della New York University (NYU).

"Direi che ciò è dovuto alla lunga relazione di rivalità tra questi due, che racchiude la loro lunga storia di competizione l'uno contro l'altro".

Dopo essersi sentito sconcertato dalle ricerche passate che suggerivano che la competizione può essere dannosa per la motivazione - nello sport o in altro modo - Kilduff si è rivolto alle rivalità per vedere se la motivazione varia in base a chi stiamo competendo e al rapporto che abbiamo con quelle persone.

"Sospettavo che la rivalità potesse avere conseguenze molto diverse dal tipo di competizione coatta in laboratorio che caratterizzava la maggior parte delle ricerche precedenti", ha detto.

Nel nuovo studio, Kilduff ha adottato due approcci per studiare le rivalità: in primo luogo, ha intervistato le persone online sui loro sentimenti nei confronti dei rivali, nonché sulle caratteristiche delle rivalità.

Quindi, ha analizzato i risultati di 184 gare in un periodo di sei anni in un club di corsa degli Stati Uniti per cercare di identificare le rivalità e abbinarle ai cambiamenti nelle prestazioni nel tempo.

Le gare andavano da tre a 21 chilometri, ma la maggior parte erano corse di 5 km. I corridori intervistati da Kilduff hanno riferito di avere in media circa tre rivali.

"Penso che alcune persone possano trovare sorprendente che i corridori si scelgano a vicenda in questo tipo di gare, ma la mia esperienza parlando con loro suggerisce che lo fanno davvero", ha detto.

Inoltre, senza chiedere aiuto, questi corridori hanno riferito che la rivalità li ha motivati ​​ad allenarsi e correre più duramente e più velocemente.

I dati dei sondaggi online hanno anche rivelato diversi fattori che portano alla rivalità: somiglianza (ad esempio età e sesso), concorrenza ripetuta e concorsi rigorosamente decisi.

Usando questi fattori, Kilduff ha identificato coppie di rivali in tre anni di dati di gara, mettendo insieme persone simili, che avevano corso molte gare insieme e che avevano terminato con tempi di gara simili. Ha quindi esaminato i successivi tre anni di dati di gara per vedere come le prestazioni di queste coppie sono cambiate nel tempo.

Kilduff ha scoperto che i corridori correvano più veloci nelle gare con i loro rivali. Mentre la ricerca passata aveva identificato la somiglianza tra i concorrenti come un potenziale fattore motivante, il lavoro è nuovo nel mostrare che i risultati dei concorsi passati possono rendere le persone più motivate in quelle future.

"Il modo in cui ci comportiamo nelle situazioni di competizione dipende dalla nostra relazione e dalla storia di interazione con il nostro avversario", dice Kilduff.

“Questo suggerisce che potremmo essere in grado di aumentare i nostri livelli di motivazione e prestazioni formando rivalità o sfruttando quelle che già abbiamo. Potrebbe anche indurci a pensare se altre persone nella nostra vita potrebbero vederci come loro rivali ".

Kilduff offre una certa cautela nell'affrontare le rivalità, notando altre ricerche che suggeriscono che le persone possono agire in modo più non etico o impegnarsi in comportamenti più rischiosi se ciò significa superare un rivale.

Tuttavia, osserva che le rivalità possono avere altri vantaggi inesplorati, come promuovere un maggiore impegno e lealtà all'interno dei gruppi (si pensi alle famose rivalità di gruppo: Yankees / Red Sox, Michigan / Ohio State).

E lui e il dottorando della NYU Jeff Thomas stanno anche valutando se i rivali possano effettivamente, nelle giuste condizioni, avere maggiori probabilità di cooperare tra loro rispetto ai concorrenti non rivali, a causa di un senso di identità condivisa.

I risultati dello studio possono essere trovati nella rivista Scienze sociali psicologiche e della personalità.

Fonte: pubblicazioni Sage