Gli avatar possono migliorare l'autocompassione

Un nuovo studio del Regno Unito scopre che l'auto-compassione può essere appresa e migliorata utilizzando avatar in un ambiente di realtà virtuale immersiva.

I ricercatori ritengono che questo approccio inventivo possa aiutare a ridurre l'autocritica e aumentare l'auto-compassione e il senso di appagamento negli individui naturalmente autocritici. Gli investigatori ritengono che l'approccio potrebbe essere applicato per trattare una serie di condizioni cliniche inclusa la depressione.

Inizialmente, un team di psicologi e informatici dell'University College di Londra, dell'Università di Barcellona e dell'Università di Derby voleva vedere se potevano progettare un metodo relativo alla tecnologia per migliorare la compassione delle persone verso se stesse.

Erano consapevoli che la realtà virtuale è stata precedentemente utilizzata per trattare disturbi psicologici tra cui fobie e disturbo da stress post-traumatico, ma questa ricerca si è concentrata su una nuova applicazione per promuovere il benessere emotivo.

Il prodotto finale utilizza avatar e tecnologia di gioco per computer per creare un ambiente unico da sé a sé.

Nello studio, 43 donne sane ma autocritiche hanno sperimentato un corpo virtuale a grandezza naturale che sostituisce il proprio, dando una prospettiva in prima persona di una stanza virtuale attraverso gli occhi dell'avatar.

I partecipanti sono stati tutti addestrati a esprimere compassione verso un bambino virtuale in difficoltà mentre si trovavano nel loro corpo virtuale adulto. Mentre parlavano al bambino che piangeva, sembrava ascoltare e rispondere positivamente alla compassione.

Dopo pochi minuti, 22 dei partecipanti sono stati quindi trasferiti nel corpo virtuale del bambino e da questa prospettiva hanno visto il loro corpo adulto virtuale originale consegnare loro le proprie parole e gesti compassionevoli. I restanti 21 partecipanti hanno osservato il loro corpo adulto virtuale originale esprimere compassione per il bambino da una prospettiva in terza persona.

I partecipanti sono stati intervistati per i tratti dell'umore, dello stato e della personalità prima e dopo l'esperimento utilizzando test verificati.

Mel Slater, Ph.D., coautore dell'ICREA-University of Barcelona e dell'UCL Computer Science, ha dichiarato: "Quando indossi un display montato sulla testa e guardi in basso verso di te e vedi un corpo virtuale che si sostituisce e si muove come il tuo, e anche vederlo in uno specchio, questo dà un potente indizio al cervello che questo è il tuo corpo.

“Abbiamo dimostrato prima che quando gli adulti sono incarnati in un corpo virtuale di bambini che questo influenza le loro percezioni del mondo e loro stessi per diventare come bambini. Qui hanno sperimentato ricevere compassione da se stessi adulti mentre erano incarnati da bambini ".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.

La dottoressa Caroline Falconer, prima autrice di UCL Clinical Educational & Health Psychology, ha dichiarato: "Le donne che hanno sperimentato una prospettiva in prima persona attraverso gli occhi del bambino virtuale sono state calmate - si sentivano sicure e contente e avevano una maggiore autocompassione e una minore livello di autocritica.

“Per queste donne abbiamo creato una situazione unica in cui possono scambiare una parola gentile e rassicurante con se stesse. Al contrario, coloro che hanno sperimentato una prospettiva in terza persona hanno riportato solo una ridotta autocritica, che evidenzia il vantaggio di un'esperienza in prima persona, self-to-self in una realtà virtuale immersiva, quando si coltiva l'auto-compassione ".

Gli esperti osservano che un'eccessiva autocritica gioca un ruolo preminente nello sviluppo e nella persistenza di molti problemi di salute mentale, compresa la depressione.

Al contrario, le persone che sono auto-compassionevoli tendono ad avere livelli più bassi di autocritica e sono più in grado di far fronte agli eventi negativi della vita perché l'auto-compassione funge da cuscinetto, contribuendo a promuovere uno stato d'animo positivo e il benessere generale.

Chris Brewin, Ph.D., responsabile dello studio presso l'UCL Clinical Educational & Health Psychology, ha dichiarato: "Siamo entusiasti di vedere i benefici immediati che le donne coinvolte in questa sessione unica hanno sperimentato e ora stanno perseguendo un approccio clinico più approfondito studio del nostro metodo per misurare la longevità degli effetti positivi in ​​individui sani e depressi di entrambi i sessi.

Siamo ansiosi di scoprire se i benefici per le donne si riscontrano anche negli uomini e in coloro che soffrono di depressione. Se positivo, ci auguriamo che la terapia basata sulla realtà virtuale diventi un trattamento praticabile ea basso costo che le persone possono utilizzare a casa propria, qualcosa che riteniamo sia realizzabile utilizzando la tecnologia dei giochi commerciali ".

Fonte: University College London / EurekAlert