Storie di psicoterapia: aiutare Angela ad aiutare se stessa
Si chiamava Angela, una madre single di 21 anni che viveva con i suoi genitori e i suoi due figli, di 16 mesi e 2 anni e mezzo. Aveva problemi con i sintomi depressivi e difficoltà a essere paziente con le sue giovani ragazze. Angela era già stata tramite due consiglieri che avevano ciascuno lasciato l'agenzia; Sarei il suo terzo.
Ho camminato lentamente lungo il vialetto, un po 'nervoso ma determinato ad ascoltare davvero Angela e scoprire quali erano i suoi bisogni, le sue speranze ei suoi sogni.
Il padre di Angela ha aperto la porta, tenendo in braccio un bambino in lacrime e zittendo un altro, che si stava tirando la gamba dei pantaloni. "Devi essere il nuovo terapista", sorrise. "Angela è sul retro. Attraverso quella porta. "
Lo ringraziai e attraversai la porta sul retro per trovare una donna giovane e robusta che fumava una sigaretta, chiacchierava sul cellulare e imprecava indiscriminatamente. Mi ha visto, ha detto: "Devo andare" e ha riattaccato. "Devi essere il nuovo," commentò mentre mi guardava.
Ho imparato rapidamente che Angela non sentiva di aver bisogno di consulenza, ma aveva accettato di partecipare in modo da poter continuare a ricevere benefici per il benessere. Ha chiarito che voleva la consulenza individuale con me, non la consulenza familiare o la terapia del gioco con i suoi figli. Rispondeva spesso alle telefonate durante le nostre sessioni e raramente mi guardava negli occhi.
Angela aveva visto due consiglieri prima di me; non le era piaciuto il primo consigliere, ma si sentiva estremamente legata al terapeuta che se n'era andato da poco. Mi ha avvertito che tendeva a non fidarsi dei terapeuti e che le ci sarebbe voluto un po 'per aprirsi e fidarsi di me.
Le nostre sessioni sono iniziate lentamente. Ogni settimana Angela condivideva il comportamento dei suoi figli, lo stress legato alla ricerca di un lavoro e le cotte che aveva per diversi giovani uomini. Avrei fatto domande sui suoi bisogni, sugli obiettivi della terapia o sulla sua depressione, ma le risposte di Angela erano superficiali e deviate. Rispettavo il suo bisogno di essere protettiva e rimasi paziente nonostante il mio desiderio di aiutare in modo maggiore.
Un giorno, a sei settimane dall'inizio delle nostre sedute, sono arrivata sulla veranda sul retro di Angela e l'ho trovata che piangeva, tremava e fumava a catena. Mi sono seduto di fronte a lei e sono rimasto in silenzio finché non ha cominciato a parlare. "Mio fratello mi ha molestata quando avevo dodici anni", ha detto, guardando a terra, con le lacrime ai piedi. “Succedeva sempre e alla fine glielo dissi. È in prigione da due anni ", disse, guardandomi finalmente. "Amo mio fratello e mi sento in colpa per quello che ho fatto, ogni giorno. Quello che ha fatto era sbagliato, ma gli ho tolto la libertà. Quindi ecco ... questo è tutto. "
L'ho ringraziata per aver condiviso qualcosa di così difficile e personale, e quel giorno abbiamo parlato della sua storia. Nella nostra sessione successiva, Angela ha chiesto se poteva condividere qualcosa dal suo taccuino, una storia su cui stava lavorando. Angela aveva condiviso in passato che amava scrivere, in particolare storie dell'orrore e storie di streghe.
Quel giorno mi ha letto il primo capitolo di una storia di fantasia sulle streghe che mi ha colpito fin dall'inizio. Un avido lettore, sono stato felice di scoprire che non solo la scrittura di Angela era piena di suspense ed eccitante, ma anche estremamente ben scritta. Verso la fine del primo capitolo, mentre il narratore stava impostando la trama e descrivendo diversi personaggi, ho capito che il protagonista era Angela! Stava scrivendo di se stessa!
Ogni settimana arrivavo impaziente di sentire di più su questa avvincente storia. Abbiamo trascorso la prima metà delle nostre sessioni con Angela che mi leggeva il suo romanzo e la seconda metà parlando dei personaggi. Ho appreso, attraverso la narrazione di Angela, che si sentiva in colpa per aver ferito suo fratello e che era in conflitto sul fatto che fosse da biasimare per l'abuso. Ho imparato che Angela evitava l'intimità coinvolgendosi in relazioni a distanza e online. Ho saputo che aveva tentato il suicidio da adolescente ed era stata ricoverata in ospedale per molto tempo. Ho saputo che era terrorizzata all'idea di essere madre e temevo che anche le sue figlie sarebbero state perpetrate a un certo punto della loro vita.
Alla fine Angela è riuscita a parlare dei suoi abusi usando le parole "io", "me" e "noi", invece che esclusivamente attraverso i suoi personaggi. Mentre scriveva e lavorava allo sviluppo del personaggio, Angela si era resa conto che la sua protagonista era stata gravemente ferita emotivamente e non era stata in alcun modo responsabile dei suoi abusi. Vedeva nuove qualità in se stessa come forza, passione e un malvagio senso dell'umorismo, che aumentavano la sua autostima. È stata in grado di riscrivere la storia della sua vita attraverso questo romanzo, ma riformulata con una prospettiva di forza e sopravvivenza.
Quando Angela ha finito il libro, ha parlato liberamente delle sue esperienze di abuso, sopravvivenza, crescita, speranze e sogni per il futuro. Ha riferito che la sua depressione ora era un visitatore occasionale che rimaneva per un paio di giorni prima di tornare a casa, piuttosto che un compagno costante. Si è anche resa conto che voleva tornare al college per specializzarsi in scrittura creativa. Angela immaginava un futuro radioso per se stessa e per i suoi figli.
Come terapista, sono stato fortemente influenzato da questa esperienza con Angela. Mi ha insegnato che non importa quanto voglio aiutare qualcuno, non posso forzare il cambiamento e non posso creare immediatamente fiducia con un cliente. Ho imparato il potere di fidarmi del processo del cliente e di diventare veramente un compagno di viaggio nel suo viaggio piuttosto che un esperto con tutte le risposte. Angela ha condotto la propria terapia, con me come testimone. Ha attraversato il processo in modo eloquente, e sia lei che io siamo emersi come esseri più illuminati.
Ora faccio uno studio privato e non vedo Angela da anni, ma penso a lei spesso, in particolare quando mi sento sotto pressione (di solito da solo) per "aggiustare" qualcuno. Ricordo la sua storia e mi rilasso, pensando: "Fidati del processo. Questo cliente è abbastanza forte per arrivarci ".
