Lo screening di tutti i bambini per l'autismo rimane controverso

Nella controversia in corso sullo screening precoce obbligatorio per l'autismo, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha recentemente rifiutato di raccomandare o scoraggiare lo screening precoce per l'autismo in tutti i bambini.

I membri della task force hanno affermato che "le prove sono insufficienti" per emettere una direttiva sullo screening, sebbene gli esperti ritengano che rimanga una tecnica essenziale per la diagnosi e il trattamento dei bambini durante i loro anni di sviluppo.

"Molte persone sono molto preoccupate che questa raccomandazione possa portare a una diminuzione dello screening", ha detto Diana Robins, Ph.D., professore associato presso l'A.J. Di Drexel University. Drexel Autism Institute e autore principale di un articolo recentemente pubblicato nel Journal of Autism and Developmental Disorders.

“Hanno indicato le lacune nel follow-up a lungo termine dei bambini in cui l'autismo è stato rilevato dallo screening delle cure primarie. Dovrebbero esserci studi di follow-up più rigorosi, ma lo screening dovrebbe continuare, come raccomandato dall'American Academy of Pediatrics per quasi un decennio ".

La posizione della task force ha citato lacune di dati negli studi sul trattamento su bambini il cui autismo è stato scoperto attraverso lo screening delle cure primarie.

Robins, il leader dell'area del programma di ricerca per la diagnosi precoce e l'intervento nell'istituto per l'autismo, e più di 10 colleghi che hanno aiutato il coautore "Universal Autism Screening for Toddlers: Recommendations at Odds" concordano sul fatto che si dovrebbe fare più ricerca in quell'area.

Tuttavia, hanno sottolineato che gli studi che esistono hanno trovato miglioramenti dimostrativi nei bambini nello spettro autistico che iniziano il trattamento prima nella vita.

Gli specialisti ritengono che il tempo sia essenziale per migliorare i risultati. Quando viene utilizzato lo screening precoce, Robins ha detto che i bambini nello spettro autistico possono essere diagnosticati intorno al loro secondo compleanno.

Senza quello screening, la diagnosi arriva intorno al loro quarto compleanno o più tardi. Questa è una differenza di due anni, durante i quali il bambino continua a non essere curato.

"C'è un numero crescente di prove che prima si inizia il trattamento, migliore è il risultato", ha detto Robins. "Quando i sintomi stanno emergendo, di solito è tra il primo e il secondo compleanno di un bambino. E sono cose che non sono facili da misurare da un medico. "

La diagnosi dell'autismo è sempre stata una sfida perché il rilevamento include l'osservazione dell'interazione sociale e del coinvolgimento, comportamenti sottili che non sono facilmente notabili al di fuori dello screening.

"Sono i sintomi che diventano sempre più evidenti man mano che il bambino cresce e cadono sempre più indietro", ha spiegato Robins. "E molti genitori, specialmente quelli senza un figlio più grande, non sanno quali comportamenti dovrebbero vedere".

I ricercatori notano che l'American Academy of Pediatrics (2006) ha pubblicato il suo sostegno allo screening e alla sorveglianza della prima infanzia, che si compone di tre parti.

Il primo passo è la sorveglianza continua dello sviluppo ad ogni controllo pediatrico; il secondo è un ampio screening dello sviluppo (che include l'osservazione di componenti come la parola, le capacità motorie e la capacità di risoluzione dei problemi) a nove, 18 e 24 o 30 mesi; e il pezzo finale è lo screening specifico per l'autismo sia a 18 che a 24 mesi.

Ma anche con il timbro di approvazione dell'American Academy of Pediatrics, uno studio ha rilevato che solo il 17% dei pediatri li stava facendo tutti e tre. Ora, senza il supporto esplicito della task force, la preoccupazione è che la percentuale potrebbe scendere ancora.

"Se non hai tutti sulla stessa pagina, rende le cose più difficili", ha detto Robins.

Gli screening universali sono un problema di salute pubblica, prima di tutto, secondo Robins e i suoi colleghi.

"Limitare o diminuire lo screening universale avrà effetti deleteri a lungo termine sui bambini con o a rischio di disturbo dello spettro autistico", hanno scritto. "Inoltre, molti professionisti che lavorano con famiglie e bambini piccoli contano sullo screening universale come meccanismo chiave per l'eliminazione delle disparità razziali / etniche e di classe esistenti nell'età alla diagnosi e all'inizio dell'intervento".

Robins ha detto che la task force ha indicato che esaminerà più in profondità alcuni studi che sono stati portati avanti. Lei ei suoi colleghi sperano che la task force riveda la sua posizione man mano che emergono ulteriori studi che dimostrano i benefici a lungo termine dello screening e della diagnosi precoce.

Fonte: Drexel University