La scienza dietro l'innamoramento

Una nuova analisi di una raccolta di studi suggerisce che innamorarsi è un'azione quantificabile, con il cervello che rilascia sostanze chimiche misurabili che inducono euforia.

La meta-analisi condotta dalla professoressa Stephanie Ortigue della Syracuse University si chiama "The Neuroimaging of Love".

I risultati suggeriscono che l'innamoramento può suscitare non solo la stessa sensazione euforica dell'uso di cocaina, ma influisce anche sulle aree intellettuali del cervello.

I ricercatori hanno anche scoperto che innamorarsi richiede solo un quinto di secondo.

I risultati del team di Ortigue hanno rivelato che quando una persona si innamora, 12 aree del cervello lavorano in tandem per rilasciare sostanze chimiche che inducono euforia come dopamina, ossitocina, adrenalina e vasopressione.

Il sentimento d'amore influenza anche sofisticate funzioni cognitive, come la rappresentazione mentale, le metafore e l'immagine del corpo.

I risultati sollevano la domanda: "Il cuore si innamora o il cervello?"

"Questa è sempre una domanda delicata", dice Ortigue.

“Direi il cervello, ma anche il cuore è correlato perché il complesso concetto di amore è formato da processi sia dal basso verso l'alto che dall'alto verso il basso dal cervello al cuore e viceversa.

“Ad esempio, l'attivazione in alcune parti del cervello può generare stimoli al cuore, farfalle nello stomaco. Alcuni sintomi che a volte sentiamo come una manifestazione del cuore possono talvolta provenire dal cervello ".

Altri ricercatori hanno anche scoperto che i livelli ematici del fattore di crescita nervoso, o NGF, sono aumentati. Quei livelli erano significativamente più alti nelle coppie che si erano appena innamorate. Questa molecola gioca un ruolo importante nella chimica sociale degli esseri umani o nel fenomeno dell '"amore a prima vista".

"Questi risultati confermano che l'amore ha una base scientifica", afferma Ortigue.

I risultati hanno importanti implicazioni per le neuroscienze e la ricerca sulla salute mentale perché quando l'amore non funziona, può essere una causa significativa di stress emotivo e depressione.

"È un'altra sonda nel cervello e nella mente di un paziente", dice Ortigue. "Comprendendo perché si innamorano e perché hanno il cuore spezzato, possono usare nuove terapie".

Identificando le parti del cervello stimolate dall'amore, medici e terapisti possono comprendere meglio i dolori dei malati d'amore.

Lo studio mostra anche che diverse parti del cervello si innamorano. Ad esempio, l'amore incondizionato, come quello tra una madre e un bambino, è innescato da aree cerebrali sia comuni che diverse, incluso il centro del cervello. L'amore appassionato è innescato dalla parte della ricompensa del cervello e anche dalle aree cerebrali cognitive associative che hanno funzioni cognitive di ordine superiore, come l'immagine del corpo.

Ortigue e il suo team hanno lavorato con un team della West Virginia University e un ospedale universitario in Svizzera.

I risultati dello studio sono pubblicati nel Giornale di medicina sessuale.

Fonte: Syracuse University