Un nuovo intervento può alleviare il carico di stress del caregiver, migliorare la salute

La ricerca emergente suggerisce che essere un caregiver di un individuo con malattie cardiovascolari può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari per il caregiver. In risposta, un nuovo studio canadese ha studiato un intervento basato sulle coppie proof-of-concept che promette di ridurre lo stress del caregiver.

Quasi la metà dei canadesi ha svolto ruoli di assistenza a familiari e amici, con figure simili negli Stati Uniti e in Europa. Un caregiver è ampiamente definito come qualcuno che fornisce lavoro informale o non retribuito a un familiare o un amico con una condizione cronica o disabilità.

I caregiver forniscono un supporto fondamentale ai familiari o agli amici malati e raramente vengono riconosciuti o pagati per i loro sforzi. Circa il 40% dei caregiver, di cui più della metà sono donne, riferisce di elevati stress psicologici, emotivi, fisici, sociali e finanziari imposti dal ruolo di caregiver.

Questi fattori possono contribuire a un rischio maggiore di CVD tra gli stessi caregiver. Tuttavia, nonostante l'apprezzamento di questi problemi, pochi approcci sono stati efficaci nel ridurre lo stress del caregiver.

Si prevede che questa necessità aumenterà perché si prevede che le pressioni sui caregiver “cardiaci” aumenteranno nel prossimo decennio con l'invecchiamento della popolazione, la durata dei ricoveri ospedalieri e il continuo aumento di CVD e fattori di rischio associati.

Nei nuovi studi proof-of-concept, i ricercatori hanno scoperto che lo stress del caregiver può essere ridotto. I risultati sono riportati nel Giornale canadese di cardiologia, con studi futuri pianificati per valutare l'impatto dell'intervento di coppia sulla salute cardiovascolare dei caregiver e dei pazienti.

"È assolutamente chiaro che i caregiver hanno bisogno di essere supportati meglio!" ha detto il ricercatore capo Heather Tulloch, Ph.D., University of Ottawa Heart Institute (UOHI). La prima autrice, Karen Bouchard, Ph.D., borsista post-dottorato in medicina comportamentale presso l'UOHI, ha aggiunto: "I caregiver sono fondamentali per la gestione della salute cardiovascolare dei pazienti e sono una risorsa sanitaria inestimabile, che contribuisce enormemente al sistema sanitario canadese. Gli individui che si prendono cura dei loro partner possono sperimentare un rischio cardiovascolare aggiuntivo, un rischio che dovrebbe essere riconosciuto e al quale dovremmo rispondere ".

In questa recensione narrativa, gli investigatori esaminano le prove dai campi della psicologia della salute e della scienza delle relazioni ed evidenziano i fattori diretti (ad es. Fisiologici) e indiretti (ad es. Comportamentali, emotivi) che collegano il disagio del caregiver al proprio rischio cardiovascolare.

I ricercatori hanno scoperto che i caregiver hanno maggiori probabilità di continuare una serie di comportamenti di salute malsani come il fumo e consumare una dieta ad alto contenuto di grassi saturi che porta a maggiori indici di massa corporea. I caregiver hanno meno probabilità di essere fisicamente attivi rispetto agli individui che forniscono livelli bassi o nulli di assistenza e trascorrono meno tempo impegnati in attività di auto-cura e segnalano comportamenti di salute preventivi scadenti. Viene spesso segnalato un sonno ridotto o disordinato e dimostrano una scarsa aderenza ai farmaci.

I caregiver coniugali hanno livelli più elevati di sintomi depressivi, carico fisico e finanziario, tensione relazionale e livelli inferiori di benessere psicologico positivo rispetto ai caregiver di bambini adulti, ad esempio.

I ricercatori riferiscono che il rischio di ipertensione e sindrome metabolica può essere direttamente correlato al caregiving ad alta intensità, definito come fornire più di 14 ore di caregiving a settimana per due anni consecutivi. Riportano anche risultati che stimano il contributo economico del lavoro non retribuito dei caregiver in $ 26 miliardi all'anno in Canada, che si prevede aumenterà fino a $ 128 miliardi entro il 2035 (probabilmente si tradurrà in oltre un trilione di dollari ciascuno negli Stati Uniti e in Europa).

I ricercatori sostengono che la salute cardiovascolare del paziente e del caregiver potrebbe essere migliorata migliorando la qualità della relazione paziente-caregiver. Descrivono una prova del concetto di test di Healing Hearts Together, un programma educativo e di miglioramento delle relazioni per pazienti e partner.

Basato sulla teoria dell'attaccamento, che afferma che i legami emotivi stretti sono essenziali di fronte a una minaccia come un evento cardiaco, il programma guida le coppie attraverso conversazioni in cui esaminano le informazioni sulla salute del cuore e sull'attaccamento.

Alle coppie viene chiesto di condividere le loro esperienze uniche con le malattie cardiache con partner e coetanei e di imparare a comunicare chiaramente il loro bisogno di connessione e rassicurazione.

Questa connessione aumenta la soddisfazione di coppia e la risoluzione dei problemi. I partecipanti hanno riportato miglioramenti nella qualità delle relazioni, nella salute mentale e nella selezione di misure di qualità della vita. È in corso una valutazione controllata dell'impatto del programma sui fattori di rischio cardiovascolare.

"Lo scopo di Healing Hearts Together è quello di aumentare l'accessibilità emotiva e la reattività nelle coppie che affrontano CVD", ha spiegato Tulloch.

"Presi insieme, gli interventi di coppia in un contesto di riabilitazione cardiaca possono essere un approccio tempestivo e appropriato per ridurre il disagio del caregiver e migliorare i risultati di salute globale dei caregiver. C'è un'opportunità emergente per prendersi cura di coloro che si prendono cura dei loro partner e migliorare la salute di entrambi. È importante che gli operatori sanitari riconoscano l'onere dell'assistenza e agiscano in modo sensibile e strategico per affrontare queste sfide ".

Fonte: Elsevier / EurekAlert