Lo stress nel Medioevo potrebbe essere in aumento

Anche prima che il nuovo coronavirus iniziasse a invadere il globo, i ricercatori hanno scoperto che la vita potrebbe essere più stressante ora di quanto non fosse negli anni '90. I ricercatori della Pennsylvania State University hanno scoperto che, a tutte le età, c'è stato un leggero aumento dello stress quotidiano negli anni 2010 rispetto agli anni '90.

Tuttavia, quando i ricercatori hanno esaminato specificamente persone di età compresa tra 45 e 64 anni, c'è stato un forte aumento dello stress quotidiano.

"In media, le persone hanno segnalato circa il 2% in più di fattori di stress negli anni 2010 rispetto alle persone del passato", ha affermato il dottor David M. Almeida, professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Penn State.

"È circa una settimana in più di stress all'anno. Ma ciò che ci ha davvero sorpreso è che le persone a mezza età hanno riportato molti più fattori di stress, circa il 19% in più di stress nel 2010 rispetto al 1990. E questo si traduce in 64 giorni di stress in più all'anno ".

Almeida ha detto che i risultati facevano parte di un progetto più ampio che mira a scoprire se la salute durante la metà della vita degli americani è cambiata nel tempo.

"Certamente, quando parli con le persone, sembrano pensare che la vita quotidiana sia più frenetica e meno sicura di questi tempi", ha detto Almeida. "E quindi volevamo effettivamente raccogliere quei dati ed eseguire le analisi per testare alcune di queste idee".

Per lo studio unico, i ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti da 1.499 adulti nel 1995 e 782 adulti diversi nel 2012. Almeida ha detto che l'obiettivo era quello di studiare due coorti di persone che avevano la stessa età al momento della raccolta dei dati ma nate in decenni diversi. Tutti i partecipanti allo studio sono stati intervistati quotidianamente per otto giorni consecutivi.

Durante ogni intervista quotidiana, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti le loro esperienze stressanti nelle 24 ore precedenti. Ad esempio, litigare con la famiglia o gli amici o sentirsi sopraffatti a casa o al lavoro. Ai partecipanti è stato anche chiesto quanto fosse grave il loro stress e se tali fattori di stress potessero avere un impatto su altre aree della loro vita.

"Siamo stati in grado di stimare non solo la frequenza con cui le persone hanno sperimentato lo stress, ma anche cosa significano per loro questi fattori di stress", ha detto Almeida.

“Ad esempio, questo stress ha influito sulle loro finanze o sui loro piani per il futuro? E avendo queste due coorti di persone, siamo stati in grado di confrontare i processi di stress quotidiano nel 1990 con i processi di stress quotidiano nel 2010. "

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno riportato uno stress quotidiano significativamente maggiore e un minore benessere negli anni 2010 rispetto agli anni '90.

Inoltre, i partecipanti hanno riportato un aumento del 27% nella convinzione che lo stress avrebbe influenzato le loro finanze e un aumento del 17% nella convinzione che lo stress avrebbe influenzato i loro piani futuri.

Lo studio appare sulla rivista Psicologo americano.

Almeida ha detto di essere sorpreso non dal fatto che le persone fossero più stressate adesso che negli anni '90, ma della fascia di età che ne era maggiormente colpita.

"Abbiamo pensato che con l'incertezza economica, la vita potrebbe essere più stressante per i giovani adulti", ha detto Almeida. "Ma non l'abbiamo visto. Abbiamo visto più stress per le persone a mezza età. E forse è perché hanno figli che si trovano ad affrontare un mercato del lavoro incerto e allo stesso tempo responsabili dei propri genitori. Quindi è questa stretta generazionale che sta rendendo lo stress più diffuso per le persone di mezza età ".

Almeida ha affermato che sebbene esistesse uno stereotipo sulle persone che attraversano una crisi di mezza età a causa della paura della morte e dell'invecchiamento, sospetta che i risultati dello studio suggeriscano che il disagio di mezza età possa essere dovuto a motivi diversi.

"Potrebbe avere a che fare con le persone di mezza età che sono responsabili di molte persone", ha detto Almeida. "Sono responsabili dei propri figli, spesso sono responsabili dei propri genitori e possono anche essere responsabili dei dipendenti al lavoro. E con quella responsabilità arriva più stress quotidiano, e forse sta accadendo di più ora che in passato ".

La tecnologia può anche essere responsabile di un'escalation di stress. Almeida ritiene che lo stress aggiuntivo potrebbe essere parzialmente dovuto all'accelerazione della vita a causa dei progressi tecnologici. Ciò potrebbe essere particolarmente vero durante periodi di stress come la pandemia di coronavirus, quando ignorare le notizie può sembrare impossibile.

"Con le persone sempre sui loro smartphone, hanno accesso a notizie e informazioni costanti che potrebbero essere travolgenti", ha detto Almeida.

Fonte: Penn State