Nuovo esame del sangue per l'Alzheimer

Alcune proteine ​​trovate nel siero del sangue si sono dimostrate i nuovi biomarcatori negli sforzi attuali per rilevare definitivamente la malattia di Alzheimer, secondo i ricercatori del Southwestern Medical Center dell'Università del Texas.

Insieme ai risultati di un esame clinico, l'analisi del sangue darebbe un tasso di accuratezza del 94% nel rilevare il sospetto di Alzheimer e un tasso di accuratezza dell'84% nell'escluderlo nelle persone senza la malattia, hanno detto i ricercatori.

"Questa ricerca utilizza una nuova tecnologia che rende possibile analizzare diversi biomarcatori in un singolo campione di sangue in modo economicamente vantaggioso", ha affermato il dottor Ramón Díaz-Arrastia, professore di neurologia presso l'UT Southwestern e autore senior dello studio.

Gli scienziati hanno lavorato per anni a un semplice esame del sangue per l'Alzheimer, ha detto il dottor Díaz-Arrastia, ma nessuna singola sostanza, o biomarcatore, ha avuto successo. Un tale test, ha aggiunto, è paragonabile in linea di principio alla misurazione del colesterolo nel sangue come biomarcatore di malattie cardiovascolari.

La malattia di Alzheimer, una sindrome cerebrale degenerativa incurabile, colpisce attualmente circa 5,3 milioni di persone sopra i 65 anni negli Stati Uniti, secondo la National Alzheimer's Association. Si prevede che tale numero raggiungerà gli 11 milioni o più entro il 2050.

La malattia è difficile da diagnosticare, soprattutto nella fase iniziale, quando assomiglia ad altri problemi cognitivi.I test per il sospetto di Alzheimer sono spesso costosi o invasivi e molti pazienti non sono in grado o non sono disposti a sottoporli, hanno detto i ricercatori. Fino ad ora, una diagnosi sicura è possibile solo dopo aver analizzato il tessuto cerebrale di un individuo deceduto.

Un semplice esame del sangue sarebbe un metodo conveniente per identificare l'Alzheimer che potrebbe essere somministrato dagli operatori sanitari quasi ovunque. Inoltre, una diagnosi definitiva sarebbe molto significativa poiché i trattamenti specificamente mirati all'Alzheimer potrebbero non avere alcun effetto su altre forme di malattie neurodegenerative o declino cognitivo, ha detto il dott. Díaz-Arrastia.

In questo studio, gli scienziati, associati al Consorzio di ricerca sull'Alzheimer del Texas, hanno esaminato campioni di sangue di 197 pazienti del Texas che avevano sospettato l'Alzheimer e 203 persone senza la malattia.

Nei campioni sono state misurate più di 100 proteine ​​del sangue e gli scienziati hanno utilizzato i risultati per sviluppare un'analisi matematica in grado di calcolare il rischio di una persona di contrarre l'Alzheimer.

L'analisi, insieme alle informazioni di un esame clinico, ha rilevato con precisione il 94% delle volte l'Alzheimer e ha correttamente escluso l'84% delle volte nelle persone senza la malattia, ha detto il dottor Díaz-Arrastia.

Né l'analisi del sangue né un esame clinico di per sé erano accurati quanto l'analisi del sangue e l'esame clinico insieme, hanno scoperto i ricercatori.

"Avere una diagnosi è un passo importante, ma non è la fine della strada a meno che tu non abbia un trattamento o una cura", ha detto il dott. Díaz-Arrastia.

Il prossimo passo per i ricercatori coinvolti è determinare se l'analisi del sangue con biomarcatore può rilevare con precisione l'Alzheimer nel siero sanguigno conservato di pazienti deceduti che sono stati diagnosticati in modo definitivo da un'autopsia.

Lo studio è pubblicato nel numero di settembre diArchivi di Neurologia.

Fonte: University of Texas Southwestern Medical Center