Il sistema di controllo del volume di Brain ci aiuta a sentire noi stessi parlare
Per seguire il nostro discorso, il nostro cervello è dotato di un sistema di impostazioni del volume che ci aiutano a attenuare e amplificare i suoni che entrambi emettiamo e sentiamo, secondo un nuovo studio dell'Università della California, Berkeley.
"Pensavamo che il sistema uditivo umano fosse per lo più soppresso durante il discorso, ma abbiamo trovato chiazze di corteccia strettamente unite con sensibilità molto diverse al nostro discorso che dipingono un'immagine più complicata", ha detto Adeen Flinker, autore principale e studente di dottorato in neuroscienze presso l'UC Berkeley.
Questi risultati possono anche essere utili per comprendere meglio come funzionano le allucinazioni uditive, ha detto, aggiungendo che gli individui con schizofrenia spesso non sono in grado di distinguere la propria voce interna da quella degli altri, forse suggerendo che potrebbe esserci una disfunzione nel meccanismo uditivo selettivo.
Studiando i segnali elettrici dal cervello dei pazienti epilettici, i neuroscienziati della UC Berkeley, della UC San Francisco e della Johns Hopkins University hanno scoperto che i neuroni in una certa area del meccanismo uditivo degli individui erano disattivati durante il discorso, mentre i neuroni in altre aree si rianimavano.
"Abbiamo trovato prove di milioni di neuroni che si attivano insieme ogni volta che senti un suono accanto a milioni di neuroni che ignorano i suoni esterni ma si attivano insieme ogni volta che parli", ha aggiunto Flinker.
"Un tale mosaico di risposte potrebbe svolgere un ruolo importante nel modo in cui siamo in grado di distinguere il nostro discorso da quello degli altri".
Questi risultati forniscono nuove informazioni su come siamo in grado di sentire noi stessi al di sopra del rumore circostante e su come riusciamo a controllare le nostre voci e parole. Studi precedenti sulle scimmie hanno rivelato che un meccanismo uditivo selettivo amplifica le loro chiamate di accoppiamento, pericolo e cibo, eppure, fino a questo studio attuale, non era ancora sconosciuto come funziona la versione umana di questo sistema.
Sebbene lo studio non abbia una risposta sul motivo per cui gli esseri umani dovrebbero tenere traccia del proprio discorso così da vicino, Flinker ritiene che seguire il proprio discorso sia necessario per lo sviluppo del linguaggio, monitorare le nostre parole e adattarsi a diversi tipi di ambienti rumorosi.
"Che si tratti di imparare una nuova lingua o di parlare con gli amici in un bar rumoroso, dobbiamo ascoltare quello che diciamo e cambiare il nostro discorso in modo dinamico in base alle nostre esigenze e al nostro ambiente", ha detto Flinker.
Inoltre, questi risultati possono aiutare i medici a orientarsi meglio nella chirurgia cerebrale offrendo una migliore comprensione della corteccia uditiva, un'area del lobo temporale del cervello associata al suono. Durante l'udito, l'orecchio converte le vibrazioni in segnali elettrici che vengono convogliati alla corteccia uditiva del cervello dove vengono raffinati ed elaborati.
Nello studio, gli scienziati hanno osservato l'attività elettrica del tessuto cerebrale sano nei pazienti con crisi epilettiche; questi pazienti si sono offerti volontari per partecipare alla ricerca durante il tempo libero tra i trattamenti, poiché avevano già impiantato elettrodi sulle loro cortecce uditive per monitorare le crisi.
I partecipanti hanno svolto determinati compiti, come ascoltare parole e vocali e poi ripeterle. Mentre gli scienziati hanno confrontato l'attività dei segnali elettrici emessi durante il parlare e l'udito, hanno scoperto che alcune regioni della corteccia uditiva erano meno attive mentre i partecipanti stavano parlando e altre aree rimanevano le stesse o a livelli più alti.
"Questo mostra che il nostro cervello ha una sensibilità complessa al nostro discorso che ci aiuta a distinguere tra le nostre vocalizzazioni e quelle degli altri, e fa in modo che ciò che diciamo sia effettivamente ciò che intendevamo dire", ha detto Flinker.
Questo studio è pubblicato nel Journal of Neuroscience.
Fonte: Università della California
