Gli atteggiamenti razziali possono influenzare la condanna minorile
"Questi risultati evidenziano la fragilità delle protezioni per i giovani quando la razza è in gioco", ha detto Aneeta Rattan, Ph.D., autrice principale dello studio, apparso sulla rivista PloS ONE.
Storicamente, i tribunali hanno lavorato per proteggere i minori dalle sentenze più severe. È stato riconosciuto che i bambini sono diversi dagli adulti: non sono in grado di ragionare completamente da adulti o hanno lo stesso controllo degli impulsi.
La Corte Suprema ha vietato la pena di morte per i minori e, nel 2010, ha affermato che l'ergastolo senza condizionale per crimini non omicidi ha violato il divieto della Costituzione di punizioni crudeli e insolite.
La ricerca di Stanford è stata ispirata, in parte, da due recenti casi minorili portati dinanzi all'Alta Corte, ha affermato Jennifer Eberhardt, Ph.D., autore senior dello studio.
"Le statistiche là fuori indicano che ci sono disparità razziali nel condannare i minorenni che hanno commesso gravi crimini", ha detto Eberhardt, professore associato di psicologia. "Questo ci ha portato a chiederci, fino a che punto la razza gioca un ruolo nel modo in cui le persone pensano allo stato giovanile?"
Lo studio ha incluso un campione rappresentativo a livello nazionale di 735 americani bianchi. Sono stati utilizzati solo volontari bianchi poiché i bianchi sono statisticamente sovrarappresentati nelle giurie, nel campo legale e nella magistratura.
Ai partecipanti allo studio è stato chiesto di leggere la storia di un maschio di 14 anni con 17 precedenti condanne minorili che ha violentato brutalmente una donna anziana. A metà dei volontari è stato detto che l'autore del reato era nero; all'altra metà fu detto che era bianco. La differenza di razza era l'unica differenza tra i due rapporti.
Ai partecipanti sono state quindi poste due domande riguardanti la condanna e la percezione. Il primo: fino a che punto sostenete l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per i minori quando nessuno è stato ucciso? La seconda: quanto credi che i minori che commettono crimini come questi dovrebbero essere considerati meno biasimevoli di un adulto che commette un crimine simile?
Dallo studio è emerso che il gruppo a cui era stato detto di un criminale nero sosteneva più fortemente una politica di condanna dei minori condannati per crimini violenti all'ergastolo senza condizionale rispetto ai partecipanti che avevano in mente un delinquente bianco.
"Il fatto che immaginare un particolare obiettivo possa influenzare la tua percezione di una politica che interesserebbe un'intera classe di persone, pensiamo, è piuttosto importante da sapere", ha detto Eberhardt.
Il gruppo dei criminali neri ha anche valutato i criminali minorili come più simili agli adulti in quanto a responsabilità rispetto agli intervistati nel gruppo dei criminali bianchi.
"La razza sta cambiando il modo in cui pensano ai giovani", ha detto Eberhardt. "Quindi lo status di protezione che i delinquenti hanno come minorenni è minacciato."
Lo studio ha preso in considerazione pregiudizi razziali e ideologia politica, ma nessuno dei due ha tenuto conto di questi effetti. "I risultati hanno mostrato che le persone senza animus o pregiudizi razziali sono influenzate dalla razza tanto quanto quelle con pregiudizi", ha detto Carol Dweck, Ph.D., un altro degli autori dello studio.
"Ciò suggerisce che credono che i criminali neri saranno probabilmente gli stessi quando sono adulti, ma i criminali bianchi sono in un periodo di sviluppo e potrebbero essere adulti molto diversi. Questo inizia ad abbattere le protezioni contro le sentenze più severe ", ha detto Dweck, il professore di Lewis e Virginia Eaton presso il Dipartimento di Psicologia.
I ricercatori sperano che i risultati genereranno una conversazione su come la razza influisce sulla condanna dei minori.
"Pensiamo che il mondo legale abbia delle regole e tu applichi le regole allo stesso modo a tutti", ha detto Rattan, che è uno studioso di ricerca post-dottorato presso il Dipartimento di Psicologia. "Quello che stiamo davvero dimostrando è che esiste la possibilità che non sia così".
Dweck ha aggiunto: "E che le regole stesse potrebbero essere già di parte".
Fonte: Stanford
