I ragazzi delle scuole superiori tedesche possono beneficiare di orari di inizio opzionali
Gli studenti che frequentano una scuola superiore in Germania possono decidere se iniziare le lezioni al normale orario di inizio o un'ora dopo. Secondo i ricercatori della Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) di Monaco, l'opzione ha avuto un effetto positivo sul sonno e sulle esperienze di apprendimento degli studenti.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Dormire.
La privazione del sonno tra i giovani è diventata un problema di salute pubblica. Le conseguenze della perdita cronica di sonno includono non solo una ridotta capacità di concentrazione, ma anche un aumento del rischio di incidenti da e verso la scuola. La ricerca ha anche dimostrato un legame tra privazione del sonno e depressione, obesità, diabete e altre malattie metaboliche croniche.
Alla luce di questi risultati, sempre più persone chiedono che le lezioni scolastiche inizino più tardi la mattina. Ma una mossa del genere sarebbe utile? Una scuola successiva inizierebbe effettivamente a cambiare in meglio il sonno degli adolescenti e a migliorare le loro prestazioni cognitive in classe?
Un gruppo di cronobiologi a Monaco, guidato dai dott. Eva Winnebeck e Till Roenneberg hanno studiato la questione in una scuola superiore in Germania, cosa che ha apportato un cambiamento eccezionale al loro orario di inizio.
La scuola consente agli studenti delle classi superiori di decidere giorno per giorno se frequentare o meno la prima classe della giornata o arrivare un'ora dopo. Questa forma di programmazione flessibile è possibile perché la scuola ha adottato il cosiddetto Piano Dalton (per il quale l'istituto ha vinto il German School Prize nel 2013).
Una componente importante di questa idea (che ha avuto origine negli Stati Uniti) è che gli studenti sono tenuti a lavorare su parti del curriculum scolastico in modo indipendente nel contesto delle fasi del progetto. L'orario scolastico prevede 10 ore settimanali per queste attività, metà delle quali sono previste per la prima classe alle 8 del mattino.
Gli studenti che scelgono di saltare questa lezione devono lavorare sul materiale nei loro periodi liberi durante il giorno o dopo la fine della normale giornata scolastica.
Gli studenti delle tre classi senior (cioè dai 15 ai 19 anni) sono stati la popolazione di studio per i ricercatori LMU dell'Istituto di psicologia medica. Per 3 settimane prima e 6 settimane dopo l'introduzione del sistema flessibile nella scuola di Alsdorf, il team ha osservato come gli studenti hanno reagito e si sono adattati al cambiamento.
Agli studenti è stato chiesto di registrare quotidianamente i loro schemi di sonno e circa la metà di loro è stata dotata di monitor di attività per il monitoraggio obiettivo del sonno. Alla fine dello studio, i partecipanti hanno fornito informazioni sul loro sonno, sul loro livello generale di soddisfazione e sulla loro capacità di concentrazione.
Il team è stato inizialmente sorpreso dal fatto che gli studenti abbiano fatto un uso relativamente scarso della libertà ritrovata di iniziare la scuola più tardi, ha detto Winnebeck. In media, hanno scelto di saltare la prima lezione due volte a settimana. In questi giorni dormivano più di un'ora in più del solito, indipendentemente dal sesso, dal grado, dal cronotipo o dalla frequenza dell'inizio successivo della scuola. In altre parole, quasi tutti gli studenti coinvolti nel progetto ne hanno beneficiato in seguito.
A differenza dell'era degli orari di inizio scuola rigidi, tuttavia, il passaggio agli inizi flessibili non ha comportato un aumento significativo della durata complessiva del sonno degli studenti. Tuttavia, gli studenti sono rimasti molto soddisfatti del nuovo modello di pianificazione. La stragrande maggioranza degli studenti ha riferito di aver dormito meglio e di essere maggiormente in grado di concentrarsi sul materiale del corso a scuola.
"Forse il fatto stesso che si possa decidere da soli quando alzarsi la mattina è sufficiente per interrompere il ciclo e ridurre la pressione", ha detto Winnebeck.
Secondo gli autori dello studio, "i sistemi flessibili sono una valida alternativa per implementare l'inizio della scuola successiva per migliorare il sonno degli adolescenti". Ma sottolineano anche l'importanza di incoraggiare attivamente gli studenti a utilizzare l'opzione per iniziare la giornata scolastica più tardi.
Fonte: Ludwig-Maximilians-Universität München
