Dagli una mano: i bambini che gestiscono meglio nei compiti cognitivi
Il compito era relativamente semplice: ordinare le carte stampate con forme colorate prima per colore, poi per forma.
Ma il passaggio dal colore alla forma può essere difficile per i bambini di età inferiore ai 5 anni, secondo la dott.ssa Patricia Miller, professoressa di psicologia alla San Francisco State University.
In un nuovo studio, Miller e la studentessa Gina O'Neill hanno scoperto che i bambini piccoli che gesticolano hanno maggiori probabilità di effettuare il cambio mentale e raggruppare le forme in modo accurato.
Secondo Miller, ci sono "un bel po 'di prove ora che i gesti possono aiutare i bambini a pensare", forse aiutando il cervello a tenere traccia delle informazioni rilevanti o aiutando il cervello a riflettere sulle possibilità contenute in un'attività.
In effetti, secondo i ricercatori, i gesti sembravano superare l'età quando si trattava di eseguire il compito.
Nel testare bambini di età compresa tra 2-1 / 2 e 5 anni, i ricercatori hanno scoperto che nel compito colore vs forma, i bambini più piccoli che gesticolavano erano spesso più accurati dei bambini più grandi che gestivano meno.
I gesti includevano la rotazione delle mani per mostrare l'orientamento di una carta o l'uso delle mani per illustrare l'immagine sulla carta, ad esempio imitando la forma delle orecchie di un coniglio per una carta raffigurante un coniglio.
I risultati sono coerenti con un crescente corpo di ricerca che mostra che la mente e il corpo lavorano a stretto contatto nello sviluppo cognitivo iniziale, ha osservato Miller.
C'è anche un numero crescente di ricerche che suggeriscono che i gesti possono svolgere un ruolo nei processi che le persone usano per risolvere un problema o raggiungere un obiettivo, ha detto. I processi includono tenere le informazioni in memoria, impedire al cervello di scegliere un corso troppo rapidamente e essere flessibili nell'aggiungere informazioni nuove o diverse per gestire un'attività.
Gli studi hanno dimostrato che la gestualità può aiutare i bambini più grandi ad apprendere nuovi concetti di matematica, ad esempio, ha detto.
"In realtà, però, ci sono prove che gesticolare aiuta con compiti cognitivi difficili a qualsiasi età", ha detto Miller. "Anche noi adulti a volte facciamo gesti quando stiamo cercando di organizzare le nostre entrate fiscali o i nostri armadi. Quando le nostre menti sono traboccanti lasciamo che le nostre mani assumano parte del carico cognitivo. "
I ricercatori hanno osservato i gesti spontanei dei bambini mentre eseguivano i compiti, così come i gesti che erano incoraggiati a compiere per spiegare le loro scelte di smistamento. Entrambi i tipi di gesti sono stati conteggiati nel confronto dei bambini che gesticolano in alto e in basso.
I ricercatori riferiscono che i bambini che gestivano molto hanno fatto meglio nel compito di smistamento, anche quando non gestivano durante il compito stesso.
Ciò rende difficile determinare se sono i gesti che aiutano i bambini a svolgere il compito o se i bambini che usano molti gesti sono semplicemente a un livello cognitivo più avanzato rispetto ai loro coetanei. È una domanda a cui Miller ha detto di sperare di rispondere in ulteriori studi.
Lo studio sarà pubblicato sulla rivista Psicologia dello sviluppo.
Fonte: San Francisco State University
