Il divorzio disturba il successivo rapporto dei ragazzi con i genitori

Il divorzio quando i bambini sono piccoli sembra avere un effetto più forte sulle relazioni genitore-figlio più avanti nella vita rispetto a quando il divorzio è avvenuto quando i bambini sono più grandi.

I ricercatori hanno scoperto che il divorzio durante i primi anni di vita del bambino può portare a relazioni insicure con i genitori da adulti.

"Studiando la variazione nel divorzio dei genitori, speriamo di saperne di più su come le prime esperienze prevedono la qualità delle relazioni intime delle persone più avanti nella vita", ha detto R. Chris Fraley, Ph.D., dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign .

I ricercatori affermano che l'impatto delle esperienze infantili spesso si estende fino all'età adulta, ma studiare queste prime esperienze è impegnativo, poiché i ricordi delle persone di eventi particolari variano ampiamente.

Il divorzio dei genitori è un buon evento da studiare, ha detto Fraley, poiché le persone possono riferire accuratamente se e quando i loro genitori hanno divorziato, anche se non hanno un ricordo perfetto dei dettagli.

In due studi recentemente pubblicati in Bollettino di personalità e psicologia sociale, Fraley e la studentessa laureata Marie Heffernan hanno esaminato i tempi e gli effetti del divorzio sulle relazioni parentali e sentimentali, nonché le differenze nel modo in cui il divorzio influisce sui rapporti con le madri rispetto ai padri.

Nel primo studio, hanno analizzato i dati di 7.735 persone che hanno partecipato a un sondaggio sulla personalità e le relazioni strette attraverso yourpersonality.net. Più di un terzo dei genitori dei partecipanti al sondaggio hanno divorziato e l'età media del divorzio era di circa 9 anni.

I ricercatori hanno scoperto che le persone provenienti da famiglie divorziate avevano meno probabilità di vedere le loro attuali relazioni con i loro genitori come sicure.

E le persone che hanno subito il divorzio dei genitori tra la nascita e dai 3 ai 5 anni di età erano più insicure nelle loro attuali relazioni con i loro genitori rispetto a quelle i cui genitori hanno divorziato più tardi durante l'infanzia.

"Una persona che ha una relazione sicura con un genitore ha più probabilità di qualcuno che è insicuro di sentire di potersi fidare del genitore", ha detto Fraley.

"Una persona del genere è più a suo agio a seconda del genitore ed è fiduciosa che il genitore sarà disponibile psicologicamente quando necessario."

Sebbene ci fosse una tendenza per le persone a provare più ansia per le relazioni romantiche se provenivano da famiglie divorziate, il legame tra il divorzio dei genitori e l'insicurezza nelle relazioni romantiche era relativamente debole.

Questa scoperta è stata importante, dicono i ricercatori, in quanto mostra che il divorzio non ha un effetto globale su tutte le relazioni strette in età adulta, ma piuttosto è selettivo, influenzando alcune relazioni più di altre.

I ricercatori hanno anche scoperto che il divorzio dei genitori tende a predire una maggiore insicurezza nei rapporti delle persone con i loro padri che con le loro madri.

Per aiutare a spiegare perché il divorzio influenza le relazioni materne più di quelle paterne e per replicare i risultati del primo studio, Fraley e Heffernan hanno ripetuto la loro analisi con una nuova serie di 7.500 partecipanti al sondaggio.

A differenza del primo studio, tuttavia, hanno chiesto ai partecipanti di indicare a quale dei loro genitori era stata assegnata la custodia primaria in seguito al divorzio.

I ricercatori hanno ipotizzato che le relazioni paterne fossero più insicure dopo il divorzio perché le madri hanno più probabilità dei padri di ottenere l'affidamento.

La maggioranza dei partecipanti - il 74% - ha indicato di aver vissuto con la madre dopo il divorzio o la separazione, mentre l'11% ha dichiarato di vivere con i propri padri; il resto viveva con i nonni o altri custodi.

I ricercatori hanno scoperto che le persone avevano maggiori probabilità di avere una relazione insicura con il padre se vivevano con la madre e, al contrario, avevano meno probabilità di avere una relazione insicura con il padre se vivevano con lui. I risultati sono stati simili rispetto alle madri.

Sebbene sia prematuro speculare sulle implicazioni di questo lavoro per il processo decisionale in merito alla custodia dei figli, il lavoro è prezioso in quanto suggerisce che "qualcosa di basilare come la quantità di tempo che si trascorre con un genitore o con la propria organizzazione di vita" può modellare la qualità delle relazioni figlio-genitore, scrivono Fraley e Heffernan.

"Le relazioni delle persone con i loro genitori e partner romantici giocano un ruolo importante nella loro vita", ha detto Fraley.

"Questa ricerca ci avvicina di un passo alla comprensione del motivo per cui alcune persone hanno relazioni relativamente sicure con altri vicini mentre altri hanno più difficoltà ad aprirsi e dipendere da persone importanti nella loro vita".

Fonte: Society for Personality and Social Psychology