Il modo in cui pensiamo all'invecchiamento influisce sulla salute

Una nuova ricerca rileva che l'atteggiamento di una persona nei confronti dell'invecchiamento può influenzare la sua salute fisica e cognitiva in età avanzata.

I ricercatori del Trinity College di Dublino hanno condotto l'Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA) e hanno scoperto che i partecipanti con atteggiamenti positivi nei confronti dell'invecchiamento avevano migliorato le capacità cognitive.

Al contrario, gli atteggiamenti negativi nei confronti dell'invecchiamento hanno influenzato la salute fisica e cognitiva negli anni successivi, rivela una nuova ricerca.

I risultati importanti della ricerca includono:

• gli anziani con atteggiamenti negativi verso l'invecchiamento avevano una velocità di deambulazione più lenta e capacità cognitive peggiori due anni dopo, rispetto agli anziani con atteggiamenti più positivi nei confronti dell'invecchiamento;
• questo era vero anche dopo che i farmaci dei partecipanti, l'umore, le circostanze della loro vita e altri cambiamenti di salute che si erano verificati nello stesso periodo di due anni erano stati considerati;
• inoltre, atteggiamenti negativi nei confronti dell'invecchiamento sembravano influenzare il modo in cui le diverse condizioni di salute interagivano. Ad esempio, gli anziani fragili sono a rischio di molteplici problemi di salute tra cui una cognizione peggiore.

Nel campione TILDA, i partecipanti fragili con atteggiamenti negativi nei confronti dell'invecchiamento avevano una cognizione peggiore rispetto ai partecipanti che non erano fragili. Tuttavia, i partecipanti fragili con atteggiamenti positivi nei confronti dell'invecchiamento avevano lo stesso livello di capacità cognitive dei loro coetanei non fragili.

I risultati della ricerca appaiono nella rivista Personalità e differenze individuali.

Il ricercatore capo Dr. Deirdre Robertson ha commentato: “Il modo in cui pensiamo, parliamo e scriviamo sull'invecchiamento può avere effetti diretti sulla salute. Tutti invecchieranno e se gli atteggiamenti negativi nei confronti dell'invecchiamento vengono portati avanti per tutta la vita, possono avere un effetto dannoso e misurabile sulla salute mentale, fisica e cognitiva ".

"I ricercatori e i responsabili politici possono lavorare insieme per sviluppare e attuare interventi a livello sociale per mirare agli atteggiamenti e forse, in ultima analisi, trovare nuovi modi per mantenere la salute in età avanzata", ha affermato la dottoressa Rose Anne Kenny, ricercatrice principale dello studio TILDA.

Gli investigatori ritengono che le informazioni ottenute da TILDA forniscano un'opportunità unica per studiare gli atteggiamenti nei confronti dell'invecchiamento. Lo studio è stato caratteristico in quanto ha monitorato i cambiamenti di salute nel tempo in un campione rappresentativo a livello nazionale di anziani residenti nella comunità.

Sebbene le persone vivano più a lungo, gli atteggiamenti della società nei confronti dell'invecchiamento sono prevalentemente negativi. Pertanto, le scoperte hanno importanti implicazioni per i media, i responsabili politici, i professionisti e la società più in generale.

Comprendere che l'atteggiamento può svolgere un ruolo nella salute per tutta la vita può aiutare i responsabili politici a sviluppare strategie comunitarie che possono migliorare la qualità della vita negli anni successivi.

Fonte: Trinity College Dublin / EurekAlert