Trauma infantile legato alla schizofrenia

Secondo una nuova ricerca dell'Università di Liverpool, i bambini che hanno subito traumi gravi hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare la schizofrenia in età avanzata.

La ricerca ha analizzato i risultati di oltre 30 anni di studi sull'associazione tra traumi infantili e sviluppo della psicosi.

I ricercatori hanno esaminato più di 27.000 articoli di ricerca per estrarre i dati da tre tipi di studi: quelli che affrontano il progresso di bambini noti per aver sperimentato avversità; studi su membri della popolazione selezionati in modo casuale; e la ricerca sui pazienti psicotici a cui è stato chiesto della loro prima infanzia.

In tutti e tre i tipi di studi, i risultati hanno portato a conclusioni simili, secondo i ricercatori. I bambini che avevano subito qualsiasi tipo di trauma prima dei 16 anni avevano una probabilità circa tre volte maggiore di diventare psicotici in età adulta rispetto a quelli selezionati casualmente dalla popolazione.

I ricercatori hanno anche scoperto una relazione tra il livello di trauma e la probabilità di sviluppare una malattia in età avanzata. Coloro che erano stati gravemente traumatizzati da bambini avevano un rischio maggiore, in alcuni casi fino a 50 volte maggiore, rispetto a coloro che avevano subito un trauma in misura minore.

I ricercatori di Liverpool hanno anche condotto un nuovo studio che ha esaminato la relazione tra sintomi specifici e il tipo di trauma vissuto durante l'infanzia. Hanno scoperto che diversi traumi hanno portato a sintomi diversi. Ad esempio, l'abuso sessuale infantile era associato ad allucinazioni, mentre essere cresciuto in casa di bambini era associato a paranoia.

I risultati suggeriscono che le esperienze di vita di un paziente devono essere considerate, insieme a fattori neurologici e genetici, ha detto il ricercatore e psicologo Dr. Richard Bentall.

"Dobbiamo sapere, ad esempio, in che modo il trauma infantile influisce sul cervello in via di sviluppo, nonché se ci sono fattori genetici che aumentano la vulnerabilità o la resilienza agli eventi traumatici", ha detto.

“Queste domande avranno bisogno di nuove strategie di ricerca, come studi che mettono a confronto bambini traumatizzati che crescono psicologicamente sani e quelli che sviluppano malattie mentali. È improbabile che guardare solo al cervello o ai geni ci dica cosa dobbiamo sapere per trattare un paziente in modo efficace ".

I ricercatori ora esamineranno i processi psicologici e cerebrali coinvolti nei collegamenti tra diversi tipi di trauma e particolari sintomi psicotici.

La ricerca futura mirerà anche a scoprire perché i sintomi della psicosi possono essere espressi solo in età avanzata, quando il fattore scatenante iniziale molti sono stati molti anni prima durante l'infanzia.

La ricerca è pubblicata in Bollettino sulla schizofrenia.

Fonte: Università di Liverpool