Disturbi del sonno spesso mancati nei bambini con disturbi psichiatrici

Un nuovo studio ha scoperto che le difficoltà del sonno, in particolare i problemi di addormentarsi, sono molto comuni tra i bambini piccoli e in età prescolare trattati per disturbi psichiatrici.

Queste difficoltà di sonno sono spesso sottodiagnosticate nei bambini con problemi comportamentali ed emotivi, ma possono influenzare notevolmente il benessere, secondo John Boekamp, ​​Ph.D., direttore clinico del Pediatric Partial Hospital Program (PPHP) al Bradley Hospital di Providence, R.I.

"È importante che le famiglie siano consapevoli di quanto sia importante il sonno per l'adattamento comportamentale e il benessere dei bambini piccoli", ha detto Boekamp.

"I disturbi del sonno possono non essere riconosciuti e sottodiagnosticati nei bambini piccoli, in particolare quando sono presenti altri problemi comportamentali o emotivi".

Le difficoltà di sonno più comuni segnalate a livello nazionale per bambini piccoli e bambini in età prescolare sono problemi di andare a letto, addormentarsi e frequenti risvegli notturni, ha riferito, osservando che collettivamente questi problemi sono indicati come insonnie comportamentali dell'infanzia.

"Problemi di sonno nei bambini piccoli spesso si verificano in concomitanza con altri problemi comportamentali, con l'evidenza che un sonno inadeguato è associato a sonnolenza diurna, adattamento prescolare meno ottimale e problemi di irritabilità, iperattività e attenzione", ha detto.

Boekamp ha spiegato che il suo gruppo di ricerca era interessato a saperne di più sui problemi di sonno e sonno nei bambini piccoli con problemi di comportamento, poiché i problemi di sonno precoce possono essere sia una causa che una conseguenza delle difficoltà dei bambini con l'autoregolazione comportamentale ed emotiva.

"Essenzialmente, questi bambini piccoli potrebbero essere coinvolti in un ciclo, con interruzioni del sonno che influenzano i loro sintomi psichiatrici e sintomi psichiatrici che influenzano la loro organizzazione sonno-veglia", ha detto.

Il programma condotto da Boekamp al Bradley Hospital è un programma di trattamento diurno intensivo incentrato sulla famiglia per bambini molto piccoli, dai neonati ai sei anni, che hanno gravi disturbi emotivi, comportamentali o relazionali.

Il nuovo studio ha esaminato la natura e la prevalenza dei disturbi del sonno definiti diagnosticamente, tra cui l'insonnia a insorgenza del sonno (SOI) e l'insonnia notturna (NWI), in un gruppo di 183 bambini piccoli ammessi al programma.

I disturbi del sonno diagnosticabile, in particolare la SOI, erano abbastanza comuni nel gruppo, superando le stime precedenti ottenute in contesti comunitari, hanno osservato i ricercatori.

Complessivamente, il 41% dei bambini nello studio ha soddisfatto anche i criteri diagnostici per un disturbo del sonno. Secondo i risultati dello studio, i problemi di sonno erano particolarmente comuni nei bambini con comportamento dirompente, attenzione, ansia e problemi di umore.

"Le difficoltà con il sonno possono essere particolarmente importanti da affrontare quando i bambini stanno anche lottando con comportamenti impegnativi durante il giorno, come problemi di compliance, aggressività, attenzione e umore", ha detto.

Sonnolenza e stanchezza possono esacerbare questi comportamenti problematici, ha osservato.

"Questo studio è un ottimo promemoria del fatto che è fondamentale per gli operatori di salute mentale che lavorano con i bambini piccoli e le loro famiglie chiedere informazioni sul sonno dei bambini", ha detto Boekamp.

"Semplici domande sui modelli di sonno dei bambini, compreso quanto tempo impiega un bambino ad addormentarsi di notte e la frequenza con cui un bambino si sveglia dopo essersi addormentato, possono fornire informazioni importanti che sono rilevanti per l'assistenza clinica, anche quando i problemi del sonno non sono l'obiettivo principale di trattamento. "

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psichiatria infantile e sviluppo umano.

Fonte: durata della vita