Il rischio di autismo aumenta con i genitori anziani (specialmente le mamme)

I ricercatori svedesi hanno creato un nuovo modello di autismo che prevede che i genitori più anziani abbiano maggiori probabilità di avere un bambino che sviluppa un disturbo dello spettro autistico (ASD) rispetto ai genitori più giovani.

Il modello mostra che il rischio di autismo cresce costantemente con l'aumentare dell'età dei padri, ma accelera con l'età delle madri dopo i 30 anni.

Il nuovo studio dei ricercatori della Drexel University School of Public Health di Filadelfia e del Karolinska Institute in Svezia fornisce maggiori informazioni su come il rischio associato all'età dei genitori varia tra l'età delle madri e quella dei padri.

Gli investigatori hanno scoperto che il rischio di avere un figlio con ASD e disabilità intellettiva è maggiore per i genitori più anziani.

Nello studio, pubblicato su Giornale internazionale di epidemiologia, i ricercatori riferiscono che l'avanzare dell'età dei padri e delle madri ha impatti diversi sul rischio dei loro figli.

L'aumento del rischio di ASD con l'età dei genitori era maggiore per le madri più anziane rispetto ai padri più anziani.

"La domanda aperta a portata di mano è davvero, quali meccanismi biologici sono alla base di questi effetti dell'età?" ha detto Brian K. Lee, Ph.D, autore senior dello studio.

"Le differenze osservate nel rischio in base all'età delle madri e dei padri indicano la necessità di continuare a studiare i meccanismi sottostanti dell'ASD che possono essere influenzati dall'età di una madre", ha detto Lee, "anche se molte discussioni recenti si sono concentrate sui padri e anche l'età dei nonni. "

Il rischio di avere un figlio con ASD aveva una relazione più complicata con l'età nelle donne che negli uomini, il cui rischio di generare un figlio con ASD aumentava linearmente con l'età durante la loro vita.

Tra le donne che partoriscono prima dei 30 anni, il rischio di ASD nel bambino non ha mostrato alcuna associazione con l'età; era semplicemente molto basso. Ma per i bambini nati da madri di età pari o superiore a 30 anni, la possibilità di sviluppare ASD è aumentata rapidamente con l'età della madre.

Lee ha notato che l'effetto dell'età materna non lineare che è relativamente più forte dell'effetto dell'età paterna sul rischio di ASD è stato osservato in studi precedenti, ma non ha ricevuto molta attenzione.

Potrebbero essere in gioco meccanismi multipli per tenere conto dei diversi modelli di rischio, compresi i fattori di rischio ambientale che si verificano nelle donne dopo i 30 anni. Fattori come le complicazioni in gravidanza potrebbero anche essere alla base dell'effetto dell'età delle madri sul rischio di ASD di un bambino, ma non su quello paterno. effetto età.

"L'aumento lineare e costante del rischio associato all'età dei padri è coerente con l'ipotesi di un aumento delle alterazioni genomiche nel corso della vita del padre che può aumentare il rischio di ASD", ha detto Lee.

In questo studio, Lee e colleghi hanno analizzato un ampio campione di registro della popolazione di 417.303 bambini nati in Svezia tra il 1984 e il 2003, aggiustato per numerosi possibili fattori che potrebbero variare con l'età dei genitori e influenzare anche il rischio, come il reddito familiare e la storia psichiatrica di ciascun genitore.

Lo studio ha anche utilizzato un approccio di individuazione dei casi particolarmente completo, per identificare più casi di ASD rispetto ad altri studi, sulla base di tutti i percorsi di cura in un sistema sanitario socializzato.

Uno degli obiettivi era studiare questi effetti dell'età dei genitori in modo più dettagliato esaminando i possibili diversi rischi di ASD con e senza disabilità intellettiva - una delle diagnosi di comorbilità più gravi con ASD, con un impatto significativo sullo stato funzionale nella vita.

Questo è stato il primo studio basato sulla popolazione con un campione di ASD abbastanza grande da studiare il rischio di ASD in popolazioni di bambini con e senza disabilità intellettiva.

"Quando si considerano i fattori di rischio, non possiamo necessariamente raggruppare tutti i casi di ASD insieme, anche se rientrano in un ampio ombrello di autismo", ha detto Lee.

"Dobbiamo mantenere una mente aperta nel caso in cui la disabilità intellettiva possa essere un indicatore di un diverso meccanismo sottostante."

La scoperta che l'ASD con disabilità intellettiva aveva un'associazione più forte con i genitori più anziani, rispetto all'ASD senza disabilità intellettiva, supporta la continua ricerca di possibili meccanismi diversi.

Lee ha osservato che, sebbene gli effetti dell'età siano importanti indicatori di rischio a livello di popolazione che potrebbero eventualmente aiutare i ricercatori a identificare le cause di disabilità prevenibili, non sono molto significativi per la pianificazione familiare di una coppia perché il rischio complessivo rimane basso.

"Il rischio assoluto di avere un figlio con ASD è ancora di circa uno su 100 nel campione complessivo e meno di due su 100 anche per le madri fino a 45 anni", ha detto.

Fonte: Drexel