Il farmaco per il bruciore di stomaco, Pepcid, promette la schizofrenia?
Il professor Jesper Ekelund, M.D., e il suo team hanno dimostrato che una dose molto elevata di famotidina (200 mg al giorno) può penetrare nella cosiddetta barriera emato-encefalica e influenzare il sistema dell'istamina nel cervello.
Con il marchio Pepcid, la famotidina è stata utilizzata per il trattamento del bruciore di stomaco dagli anni '80, ma a dosi regolari, la famotidina quasi non entra affatto nel cervello, poiché il cervello è protetto dalla barriera emato-encefalica.
Ma i ricercatori hanno riferito che aumentando il dosaggio di cinque volte, il farmaco è stato in grado di entrare nel cervello e influenzare il sistema dell'istamina.
I ricercatori hanno affermato che entro una settimana i sintomi delle persone affette da schizofrenia hanno iniziato ad alleviarsi e, dopo quattro settimane di trattamento, i sintomi sono diminuiti in modo significativo.
Per lo studio, i ricercatori hanno diviso in modo casuale 30 persone affette da schizofrenia in due gruppi, uno che ha ricevuto famotidina e l'altro, placebo. Tutti i pazienti che hanno assunto famotidina hanno risposto positivamente al trattamento, mentre i sintomi di coloro che stavano assumendo un placebo non sono cambiati.
La schizofrenia è il disturbo psicotico più comune e grave ed è la causa di almeno la metà di tutti i giorni di cure ospedaliere psichiatriche.
I ricercatori dicono che questo è il primo studio randomizzato e controllato sugli esseri umani per testare l'effetto del blocco dell'istamina (H2) nella schizofrenia.
La logica del trattamento risale al 1963, quando il successivo vincitore del premio Nobel Arvid Carlsson ha dimostrato che la dopamina ha un ruolo centrale nella psicosi.
Da allora in poi, la cosiddetta ipotesi della dopamina è stata centrale nella psicosi.
Tutti i farmaci attualmente disponibili per la psicosi si basano su questo principio. Poiché la risposta al trattamento è troppo spesso incompleta e gli effetti collaterali comuni, esiste ancora una grande necessità medica non soddisfatta di farmaci con altri meccanismi di azione.
Molte altre sostanze di segnalazione sono state al centro dell'attenzione, ma finora il sistema dell'istamina del cervello è stato principalmente implicato negli effetti collaterali di molti farmaci per la psicosi.
La famotidina agisce bloccando il recettore H2 dell'istamina. Ci sono neuroni importanti nel cervello che usano l'istamina come sostanza di segnalazione primaria. Questi neuroni hanno un ruolo importante come regolatori di altre sostanze di segnalazione.
Nonostante il successo dello studio, i ricercatori hanno affermato che la famotidina non dovrebbe essere utilizzata direttamente come trattamento per la schizofrenia fino a quando l'uso a lungo termine di una dose di queste dimensioni non sarà stato dimostrato sicuro.
Ekelund ha detto di credere che lo studio dimostri che il sistema dell'istamina nel cervello offre un nuovo approccio al trattamento della psicosi. I risultati dello studio, spera, porteranno a maggiori sforzi da parte dell'industria farmaceutica per sviluppare farmaci mirati al sistema dell'istamina.
Fonte: Università di Helsinki
