Meditazione, gruppi di supporto indicati per influire sulla biologia cellulare nei sopravvissuti al cancro

I ricercatori canadesi affermano di avere la prova che praticare la meditazione consapevole o essere coinvolti in un gruppo di supporto ha un impatto fisico positivo a livello cellulare nei sopravvissuti al cancro al seno.

Gli investigatori del Tom Baker Cancer Center dell'Alberta Health Services hanno scoperto che i telomeri - complessi proteici all'estremità dei cromosomi - mantengono la loro lunghezza nei sopravvissuti al cancro al seno che praticano la meditazione o sono coinvolti in gruppi di sostegno.

Il risultato è in contrasto con quanto dimostrato in un gruppo di confronto (senza intervento) in cui i telomeri si sono accorciati.

Sebbene le proprietà di regolazione della malattia dei telomeri non siano completamente comprese, i telomeri accorciati sono associati a diversi stati patologici, nonché all'invecchiamento cellulare. Si ritiene che i telomeri più lunghi proteggano dalle malattie.

"Sappiamo già che gli interventi psicosociali come la meditazione consapevole ti aiuteranno a sentirti meglio mentalmente, ma ora per la prima volta abbiamo le prove che possono influenzare anche aspetti chiave della tua biologia", afferma la dott.ssa Linda E. Carlson, Ph.D. , ricercatore principale e direttore della ricerca.

"È stato sorprendente che abbiamo potuto vedere qualsiasi differenza nella lunghezza dei telomeri in tutto il periodo di tre mesi studiato", ha detto Carlson.

"Sono necessarie ulteriori ricerche per quantificare meglio questi potenziali benefici per la salute, ma questa è una scoperta entusiasmante che fornisce notizie incoraggianti".

Lo studio è stato pubblicato online sulla rivista Cancro.

I ricercatori hanno seguito un totale di 88 sopravvissute al cancro al seno che avevano completato i loro trattamenti per almeno tre mesi. L'età media era di 55 anni e la maggior parte dei partecipanti aveva terminato il trattamento due anni prima. Per essere ammessi, dovevano anche sperimentare livelli significativi di disagio emotivo.

Nel gruppo Recupero dal cancro basato sulla consapevolezza, i partecipanti hanno partecipato a otto sessioni di gruppo settimanali di 90 minuti che hanno fornito istruzioni sulla meditazione di consapevolezza e sul delicato hatha yoga, con l'obiettivo di coltivare la consapevolezza non giudicante del momento presente. Ai partecipanti è stato anche chiesto di praticare la meditazione e lo yoga a casa per 45 minuti al giorno.

Nel gruppo Terapia espressiva di supporto, i partecipanti si sono incontrati per 90 minuti settimanali per 12 settimane e sono stati incoraggiati a parlare apertamente delle loro preoccupazioni e dei loro sentimenti. Gli obiettivi erano costruire un sostegno reciproco e guidare le donne nell'esprimere un'ampia gamma di emozioni sia difficili che positive, piuttosto che reprimerle o reprimerle.

I partecipanti al gruppo di controllo sono stati selezionati in modo casuale e hanno partecipato a un seminario di sei ore sulla gestione dello stress.

Tutti i partecipanti allo studio hanno analizzato il sangue e misurata la lunghezza dei telomeri prima e dopo gli interventi.

Sebbene gli scienziati abbiano dimostrato che gli interventi forniscono un effetto a breve termine sulla lunghezza dei telomeri rispetto a un gruppo di controllo, non è noto se gli effetti siano duraturi.

La ricerca futura colmerà questo divario poiché sono previsti studi per vedere se gli interventi psicosociali hanno un impatto positivo oltre i tre mesi studiati.

Ad Allison McPherson è stato diagnosticato per la prima volta un cancro al seno nel 2008. Quando si è unita allo studio, è stata inserita nel gruppo di recupero del cancro basato sulla consapevolezza.

Oggi, dice che l'esperienza ha cambiato la vita.

"All'inizio ero scettico e ho pensato che fosse un mucchio di hocus-pocus", ha detto McPherson, che ha subito un anno intero di chemioterapia e numerosi interventi chirurgici.

"Ma ora pratico la consapevolezza per tutto il giorno e mi ha ricordato di diventare meno reattivo e più gentile con me stesso e gli altri."

Anche la partecipante allo studio Deanne David è stata inserita nel gruppo della consapevolezza.

"Essere parte di questo ha fatto una grande differenza per me", dice. "Penso che le persone coinvolte nel loro viaggio contro il cancro trarrebbero beneficio dall'imparare di più sulla consapevolezza e connettersi con altri che stanno attraversando le stesse cose."

Fonte: Alberta Health Services / EurekAlert