Il crollo del reddito dei giovani adulti può aumentare il rischio di problemi cognitivi di mezza età

Un nuovo studio suggerisce che sperimentare un calo del reddito annuo del 25% o più durante la giovane età adulta può aumentare il rischio di sviluppare problemi di pensiero e ridurre la salute del cervello nella mezza età.

"La volatilità del reddito è a un livello record dall'inizio degli anni '80 e ci sono prove crescenti che possa avere effetti pervasivi sulla salute", ha detto l'autore senior dello studio Adina Zeki Al Hazzouri, Ph.D., assistente professore di epidemiologia presso la Columbia Mailman School of Salute pubblica.

"Il nostro studio ha seguito i partecipanti negli Stati Uniti per oltre 30 anni, compreso il periodo di recessione alla fine degli anni 2000, quando molte persone sperimentarono instabilità finanziaria. I nostri risultati forniscono la prova che una maggiore volatilità del reddito durante gli anni di picco dei guadagni è associata a un peggioramento dell'invecchiamento cerebrale nella mezza età ".

Lo studio, che appare online in Neurology®, ha coinvolto 3.287 persone di età compresa tra 23 e 35 anni all'inizio dello studio. I partecipanti sono stati arruolati nello studio Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA), che include una popolazione eterogenea.

I membri dello studio hanno comunicato il loro reddito familiare annuo al lordo delle imposte ogni tre-cinque anni per 20 anni, dal 1990 al 2010.

I ricercatori hanno esaminato la frequenza con cui il reddito è diminuito e la percentuale di variazione del reddito tra il 1990 e il 2010 per ciascun partecipante. In base al numero di diminuzioni di reddito, i partecipanti si sono suddivisi in tre gruppi: 1.780 persone che non hanno avuto un calo di reddito; 1.108 che hanno avuto un calo del 25 percento o più dal reddito riportato in precedenza; e 399 persone che hanno avuto due o più di tali gocce.

I partecipanti sono stati sottoposti a test di pensiero e memoria che hanno misurato quanto bene hanno completato le attività e quanto tempo è stato necessario per completarle.Per un test, i partecipanti hanno utilizzato una chiave che abbinava i numeri da 1 a 9 con i simboli. È stato quindi dato loro un elenco di numeri e hanno dovuto scrivere i simboli corrispondenti.

I ricercatori hanno scoperto che le persone con due o più cali di reddito avevano prestazioni peggiori nel completare le attività rispetto alle persone senza cali di reddito. In media, hanno ottenuto un punteggio peggiore di 3,74 punti o 2,8%.

"Per riferimento, questo scarso rendimento è maggiore di quello che normalmente si vede a causa di un anno di invecchiamento, che equivale a un punteggio peggiore di soli 0,71 punti in media o 0,53 percento", ha detto il primo autore Leslie Grasset, Ph.D., di il Centro di ricerca Inserm a Bordeaux, Francia.

I partecipanti con maggiori riduzioni di reddito hanno anche ottenuto punteggi peggiori in merito al tempo impiegato per completare alcune attività.

I risultati sono stati gli stessi dopo che i ricercatori si sono adeguati ad altri fattori che potrebbero influenzare le capacità di pensiero, come l'ipertensione, il livello di istruzione, l'attività fisica e il fumo.

Non c'era differenza tra i gruppi sui test che misuravano la memoria verbale.

Del gruppo di studio, 707 partecipanti avevano anche scansioni cerebrali con risonanza magnetica (MRI) all'inizio dello studio e 20 anni dopo per misurare il volume totale del cervello così come i volumi di varie aree del cervello.

I ricercatori hanno scoperto che rispetto alle persone senza cali di reddito, le persone con due o più cali di reddito avevano un volume cerebrale totale inferiore. Le persone con una o più riduzioni di reddito avevano anche una ridotta connettività nel cervello, il che significa che c'erano meno connessioni tra le diverse aree del cervello.

Secondo i ricercatori, potrebbero esserci diverse spiegazioni sul motivo per cui un reddito instabile può avere un'influenza sulla salute del cervello. Le potenziali influenze possono includere il fatto che le persone con un reddito inferiore o instabile potrebbero avere un accesso ridotto a un'assistenza sanitaria di alta qualità. Ciò potrebbe comportare una peggiore gestione di malattie come il diabete o la gestione di comportamenti malsani come fumare e bere.

Sebbene lo studio non dimostri che i cali di reddito causano una riduzione della salute del cervello, rafforza la necessità di ulteriori studi che esaminino il ruolo che i fattori sociali e finanziari giocano nell'invecchiamento cerebrale.

Fonte: Columbia University Mailman School of Public Health / EurekAlert