L'individualismo in ascesa in tutto il mondo

Una nuova ricerca suggerisce che i fenomeni culturali che danno priorità all'indipendenza e all'unicità non sono solo un tratto occidentale, ma una pratica che sembra diffondersi in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno scoperto che il miglioramento dello sviluppo socioeconomico in un paese è un forte predittore dell'aumento delle pratiche e dei valori individualistici nel tempo.

In generale, le culture individualiste tendono a concepire le persone come auto-dirette e autonome e tendono a dare la priorità all'indipendenza e all'unicità come valori culturali.

Le culture collettiviste, d'altro canto, tendono a vedere le persone come connesse con gli altri e inserite in un contesto sociale più ampio; in quanto tali, tendono a enfatizzare l'interdipendenza, le relazioni familiari e la conformità sociale.

“Gran parte della ricerca sulla manifestazione del crescente individualismo - che mostra, ad esempio, l'aumento del narcisismo e tassi di divorzio più elevati - si è concentrata sugli Stati Uniti. I nostri risultati mostrano che questo modello si applica anche ad altri paesi che non sono occidentali o industrializzati ", afferma il ricercatore di psicologia Dr. Henri C. Santos dell'Università di Waterloo.

"Sebbene ci siano ancora differenze transnazionali nell'individualismo-collettivismo, i dati indicano che, nel complesso, la maggior parte dei paesi si sta muovendo verso un maggiore individualismo".

I risultati della ricerca, appaiono inScienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Attingendo ai dati del censimento nazionale e ai dati raccolti per il World Values ​​Survey, Santos, l'autore senior dello studio Igor Grossmann, Ph.D., (Università di Waterloo), e il coautore dello studio Michael EW Varnum, Ph.D., (Arizona State University) sono stati in grado di esaminare 51 anni di dati che dettagliano pratiche e valori individualisti in un totale di 78 paesi.

Per misurare le pratiche individualistiche tra le culture, i ricercatori hanno esaminato i dati sulle dimensioni della famiglia, sui tassi di divorzio e sulla percentuale di persone che vivono da sole.

Per misurare i valori individualistici, hanno esaminato i dati sull'importanza che le persone attribuiscono agli amici rispetto alla famiglia, su quanto le persone credano sia importante insegnare ai bambini ad essere indipendenti e il grado in cui le persone danno la priorità all'espressione di sé come obiettivo nazionale.

I ricercatori hanno anche esaminato i dati su specifici fattori socio-ecologici, tra cui il livello di sviluppo socioeconomico, la frequenza dei disastri, l'incidenza di malattie infettive e le temperature estreme in ciascun paese, per esaminare se potrebbero spiegare eventuali cambiamenti dell'individualismo nel tempo.

Nel complesso, i risultati hanno mostrato un modello chiaro: sia le pratiche che i valori individualistici sono aumentati in tutto il mondo nel tempo. In particolare, i modelli statistici hanno indicato che l'individualismo è aumentato di circa il 12% in tutto il mondo dal 1960.

Solo quattro paesi - Camerun, Malawi, Malesia e Mali - hanno mostrato nel tempo una sostanziale diminuzione delle pratiche individualistiche, mentre 34 paesi su 41 hanno mostrato un notevole aumento.

E solo cinque paesi - Armenia, Cina, Croazia, Ucraina e Uruguay - hanno mostrato una sostanziale diminuzione dei valori individualistici nel tempo, con 39 paesi su 53 che hanno mostrato un aumento sostanziale.

Mentre i dati indicavano una tendenza generale verso un maggiore individualismo, i ricercatori hanno notato che notevoli differenze tra i paesi sono rimaste fino al 2011.

Diversi fattori socio-ecologici - inclusi disastri più frequenti, malattie infettive meno diffuse e meno stress climatico nei paesi più poveri - erano collegati all'individualismo, ma l'aumento dello sviluppo socioeconomico è stato il più forte predittore di un aumento dell'individualismo nel tempo.

Vari aspetti dello sviluppo erano legati all'aumento dell'individualismo, in particolare all'aumento della proporzione dei lavori da colletto bianco, dei livelli di istruzione e del reddito familiare.

"Il fatto che la maggior parte dei paesi che non hanno mostrato un aumento dei valori individualisti fossero tra i più bassi nello sviluppo socioeconomico nel periodo di tempo esaminato è coerente con l'osservazione che lo sviluppo socioeconomico ha guidato l'aumento dell'individualismo", spiegano i ricercatori nel loro articolo .

“La Cina è un'eccezione a questo modello, che mostra una diminuzione dei valori individualisti anche se il paese ha registrato una crescita economica. In particolare, la Cina ha una storia socioeconomica complessa, quindi varrà la pena indagare più in dettaglio su questo paese nelle ricerche future ".

"Spero che questi risultati incoraggino gli psicologi in una varietà di paesi a dare uno sguardo più approfondito all'ascesa dell'individualismo nei rispettivi paesi", ha detto Santos.

Santos e Grossmann sperano di continuare questa linea di ricerca, studiando altri predittori del cambiamento culturale, comprese le migrazioni e i cambiamenti nella diversità etnica, e anche le potenziali conseguenze che l'individualismo in ascesa può avere su scala globale.

Fonte: Association for Psychological Sciences