L'imaging cerebrale mostra come le persone affette da schizofrenia schizofrenia i rischi
I ricercatori hanno identificato le differenze chiave nel modo in cui il cervello si sviluppa negli adolescenti con schizofrenia rispetto ai loro fratelli sani, mostra un nuovo studio.
Hanno scoperto che i fratelli sani di pazienti schizofrenici hanno mostrato all'inizio anomalie cerebrali simili, ma che questi problemi tendevano a normalizzarsi o "recuperare il ritardo" a quelli degli adolescenti in via di sviluppo normale entro i 16 anni.
I risultati aprono la possibilità a nuove opzioni di trattamento per gli adolescenti che soffrono di questa malattia debilitante.
Utilizzando la risonanza magnetica (MRI), i ricercatori dell'Università di Melbourne e del National Institute of Mental Health di Washington, DC, hanno mappato il cervello di 109 giovani con schizofrenia ad esordio infantile (COS) di età compresa tra 12 e 24 anni.
Hanno confrontato queste immagini con le scansioni dei fratelli e delle sorelle dei pazienti senza COS per vedere se nel tempo si sono verificati cambiamenti cerebrali simili.
Hanno scoperto che i fratelli senza COS mostravano ritardi simili nella connettività cerebrale all'inizio, ma che queste connessioni tendevano a normalizzarsi a quelle degli adolescenti in via di sviluppo normale.
Il ricercatore capo Dr. Andrew Zalesky è un ingegnere elettrico dell'Università di Melbourne che presta la sua esperienza per comprendere il cablaggio del cervello. Si divide tra le Facoltà di Medicina e Ingegneria presso il Melbourne Neuropsychiatry Centre.
Zalesky ha detto che la capacità dei fratelli di raggiungere e sviluppare importanti circuiti cerebrali significa che c'è un certo grado di resilienza al loro rischio di schizofrenia.
"Abbiamo esaminato lo sviluppo delle reti cerebrali nel periodo dell'adolescenza, dall'infanzia alla prima età adulta. Le anomalie rilevate precocemente nei bambini non affetti si normalizzano all'età di 16 anni ", ha detto Zalesky.
Il rischio maggiore di schizofrenia è la storia familiare, ma la maggior parte dei fratelli dei pazienti schizofrenici rimane inalterata.
“Allora perché questi fratelli e sorelle sono in grado di superare il rischio? La ricerca di questi fattori biologici che proteggono una persona dallo sviluppo della schizofrenia apre una nuova direzione nella ricerca di trattamenti ", ha detto Zalesky.
Il coautore, il dottor Christos Pantelis, dirige il Melbourne Neuropsychiatry Centre presso l'Università di Melbourne. Cura i pazienti con forme gravi di schizofrenia alla NorthWestern Mental Health.
Ha detto che esaminare i fattori protettivi biologici, sociali e psicologici che possono migliorare la resilienza ai disturbi mentali può portare a nuovi tipi di trattamenti.
“I farmaci di nuova generazione possono aiutare i giovani pazienti a gestire i loro sintomi, ma possono avere effetti collaterali significativi. Il nostro lavoro ha il potenziale per aprire strade verso un intervento precoce con meno effetti collaterali che migliorano la capacità di recupero di un bambino di ammalarsi ", ha detto Pantelis.
"Questa è una nuova direzione interessante, in quanto suggerisce che la ricerca di trattamenti psichiatrici mirati per la schizofrenia e la psicosi richiede di seguire i giovani nel tempo".
I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Psychiatry.
Fonte: Università di Melbourne
