Metodo migliorato per prevedere i modelli di demenza
Uno studio ha esaminato l'integrità strutturale dei circuiti cerebrali, mentre l'altro studio ha esaminato le connessioni funzionali delle reti cerebrali. Ogni studio ha suggerito un modello simile per prevedere la degenerazione cerebrale in varie forme di demenza.
Gli esperti dicono che questa convergenza di idee in una teoria unificata è particolarmente significativa perché, fino ad ora, i modelli per prevedere la neurodegenerazione regionale negli esseri umani sono rimasti elusivi.
I ricercatori hanno saputo che diverse demenze coinvolgono parti distinte del cervello. Ricerche precedenti hanno portato alla teoria che le malattie neurodegenerative prendono di mira reti specifiche di neuroni che sono collegati dalla connettività piuttosto che dove risiedono nel cervello.
Inoltre, si pensa che questo processo neurodegenerativo implichi l'accumulo di proteine tossiche anormali e forse anche la diffusione di queste proteine tra i neuroni, che il mio viaggio da neurone a neurone attraverso le loro connessioni sinaptiche.
Uno studio, condotto da Drs. Juan Zhou e William Seeley, dell'Università della California, San Francisco, hanno affrontato questa teoria.
"Eravamo interessati a sapere se conoscere lo" schema elettrico "funzionale del cervello sano ci avrebbe aiutato a prevedere modelli specifici di neurodegenerazione osservati nei pazienti", spiega il dottor Seeley.
"Per ogni malattia che abbiamo studiato, regioni specifiche sono emerse come" epicentri "di rete critici e la connettività funzionale a questi epicentri ha predetto la vulnerabilità di ciascuna regione. I risultati si adattano meglio a un modello in cui la malattia si diffonde da neurone a neurone lungo le connessioni di rete che collegano le strutture cerebrali ".
Nell'altro studio, guidato dal dottor Ashish Raj del Weill Medical College della Cornell University, i ricercatori hanno modellato questo stesso tipo di trasmissione di malattie "transneuronali" analizzando matematicamente le reti di connettività strutturale ottenute da risonanze magnetiche del cervello sano.
Il loro modello prevedeva "modalità eigen" spazialmente distinte, sottoreti strettamente connesse nel cervello, che rispecchiavano i modelli classici di danno osservati nella demenza.
“Le nostre scoperte forniscono la prima spiegazione plausibile del motivo per cui varie demenze sembrano colpire selettivamente regioni distinte del cervello, come semplice conseguenza meccanica della diffusione transneuronale all'interno delle reti cerebrali.
Ciò suggerisce anche che tutte le demenze, precedentemente considerate patologicamente distinte, potrebbero condividere un meccanismo di progressione comune ", conclude il Dr. Raj.
“È importante sottolineare che questo modello di progressione della malattia può essere utile clinicamente per la previsione del futuro declino cognitivo nei pazienti, sulla base delle loro attuali scansioni MRI. La conoscenza di ciò che riserva il futuro consentirebbe ai pazienti di fare scelte informate riguardo al loro stile di vita e agli interventi terapeutici ".
Fonte: Cell Press
