La terapia ormonale può aiutare la memoria per alcune donne
Ricerche emergenti suggeriscono che la terapia ormonale sostitutiva può proteggere la memoria per alcune donne. I risultati dei ricercatori della University of Southern California (USC) sono gli ultimi a indicare che la terapia ormonale sostitutiva può avere alcuni benefici.
I risultati dovrebbero stimolare approfondimenti scientifici sui pro e contro del trattamento della menopausa.
"Il nostro studio suggerisce che il trattamento con estrogeni dopo la menopausa protegge la memoria necessaria per compiti cognitivi a breve termine dagli effetti dello stress", ha detto la dottoressa Alexandra Ycaza Herrera, autrice principale dello studio e ricercatrice presso la USC Leonard Davis School of Gerontology .
Al contrario, studi precedenti hanno suggerito potenziali rischi per la salute del trattamento. Una terapia di combinazione che utilizza sia estrogeni che progesterone è stata collegata a un rischio più elevato di cancro al seno, malattie cardiache, ictus e coaguli di sangue.
Il nuovo studio appare in Il Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
I ricercatori hanno scoperto che le donne che assumevano una terapia a base di soli estrogeni avevano livelli più bassi di cortisolo, l'ormone dello stress, e si comportavano meglio nei test di "memoria di lavoro" dopo l'esposizione allo stress rispetto alle donne che assumevano un placebo.
La memoria di lavoro consente al cervello di mantenere le informazioni immediatamente disponibili per l'elaborazione, ad esempio quando un acquirente utilizza una lista della spesa mentale per ritirare gli articoli o quando uno studente tiene a mente numeri specifici mentre un insegnante legge ad alta voce un problema di parole durante una lezione di matematica.
Gli studi hanno documentato che lo stress può compromettere la memoria di lavoro. Per misurare l'effetto della terapia estrogenica sulla memoria di lavoro sotto stress, i ricercatori hanno reclutato 42 donne con un'età media di 66 anni dall'USC Early versus Late Intervention Trial con estradiolo.
La metà delle donne in postmenopausa era stata sottoposta a estradiolo, un tipo di terapia estrogenica, per circa cinque anni, mentre le altre avevano ricevuto un placebo.
Ogni partecipante ha visitato la USC due volte. Per indurre una risposta allo stress durante una visita, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di immergere la mano in acqua ghiacciata per circa tre minuti.
Per la condizione di controllo condotta durante l'altra visita, i partecipanti hanno immerso la mano in acqua calda.
Prima e dopo ogni visita, i ricercatori hanno raccolto la saliva per misurare i livelli delle donne di cortisolo, estrogeni e progesterone.
I ricercatori hanno anche eseguito un test della memoria di lavoro chiamato "compito sull'intervallo di frasi", in cui alle donne veniva assegnata una serie e poi chiedevano se ciascuna frase avesse senso. Inoltre è stato chiesto loro di ricordare l'ultima parola di ciascuno.
Tutte le donne si sono comportate ugualmente bene nel compito di durata della frase dopo la condizione dell'acqua calda. Ma dopo il bagno di ghiaccio, le donne che assumevano il placebo hanno sperimentato un picco nei livelli di cortisolo. Hanno anche dimostrato una diminuzione della funzione di memoria di lavoro.
Al contrario, le donne in terapia con estrogeni hanno avuto un aumento minore del cortisolo e non hanno mostrato alcuna diminuzione della funzione di memoria di lavoro.
"La terapia ormonale sostitutiva potrebbe non essere adatta a tutte le donne, ma le donne devono essere in grado di conversare con i loro medici", ha detto Herrera.
Fonte: USC
