Il pregiudizio maschile influenza la diagnosi di autismo?

Un nuovo studio provocatorio rileva che i fattori sociali possono svolgere un ruolo chiave nel fatto che un bambino venga diagnosticato o meno come autistico.

I ragazzi avevano maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) rispetto alle ragazze, anche quando i sintomi erano ugualmente gravi, secondo i ricercatori britannici.

"Volevamo scoprire cosa distingue quei bambini senza diagnosi ma con tratti autistici da quelli che hanno ricevuto una diagnosi formale di ASD in clinica", ha spiegato la ricercatrice Ginny Russell, dell'Università di Exeter.

“Abbiamo pensato che potessero esserci fattori sociali e demografici che spiegano perché ad alcuni bambini viene diagnosticata e ad altri no.La comprensione dei fattori sociali che agiscono come barriere di accesso può fornire utili spunti per i medici nella pratica ".

I ricercatori hanno esaminato i dati di uno studio a lungo termine, l'Avon Longitudinal Study of Parents and Children, e hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Psichiatria sociale ed epidemiologia psichiatrica.

Russell ha spiegato: “I ragazzi avevano maggiori probabilità di soffrire di tratti autistici gravi, indipendentemente dal fatto che fosse diagnosticato un ASD o meno. Tuttavia, anche con la gravità dei tratti autistici mantenuta costante, i ragazzi avevano ancora una probabilità significativamente maggiore di ricevere una diagnosi di ASD rispetto alle ragazze ".

Ha notato che i ragazzi hanno più di quattro volte più probabilità di avere ASD e hanno maggiori probabilità di soffrire di questi tipi di sintomi.

“Più interessante è la nostra scoperta che anche con la gravità dei sintomi costante, c'è ancora un pregiudizio di genere nei confronti della diagnosi dei ragazzi. La nostra analisi suggerisce che le ragazze hanno meno probabilità di essere identificate con ASD anche quando i loro sintomi sono ugualmente gravi ", ha detto Russell.

I ricercatori hanno suggerito che la concezione popolare dell'autismo come disturbo "maschile" può contribuire a questo pregiudizio.

Lo studio ha anche rilevato che l'età media delle madri di bambini con diagnosi di ASD era di tre anni superiore rispetto alla popolazione generale.

L'associazione tra età materna e diagnosi di ASD era più forte di quella tra età materna e tratti di ASD di per sé nel campione.

Gli autori hanno suggerito che una possibile interpretazione è che le madri più anziane sono più brave a identificare le difficoltà dei loro figli e hanno più fiducia nel portare preoccupazioni alla clinica. Le madri più giovani potrebbero trovare più difficile identificare i problemi.

L'origine etnica, la classe materna e lo stato civile della madre non predicevano in modo significativo un bambino che aveva una diagnosi di ASD o che mostrava tratti autistici gravi.

Fonte: Università di Exeter