Kaiser continua a migliorare, ma può fare di meglio per la California

Apparentemente un bastone da 4 milioni di dollari non era abbastanza grande da incoraggiare la Kaiser Permanente in California a offrire ai residenti una migliore assistenza per la salute mentale nello stato. Sebbene Kaiser abbia risolto due delle carenze originariamente identificate dall'agenzia governativa incaricata della supervisione dell'assistenza in California, non ne ha risolte altre due in modo soddisfacente per l'agenzia.

I due problemi ancora un problema per Kaiser sono: fornire appuntamenti tempestivi per i servizi di salute comportamentale e mentale e l'incapacità di Kaiser di condividere le informazioni con i pazienti.

Che senso ha offrire cure per la salute mentale se nessuno può accedervi?

Ecco cosa ha detto California Healthline:

Secondo il rapporto, il 22% delle cartelle cliniche esaminate tra le strutture della California settentrionale di Kaiser non è riuscito a soddisfare le linee guida statali per l'accesso tempestivo alle cure, rispetto al 9% nella California meridionale. [...]

Il rapporto ha anche rilevato che il personale Kaiser aveva indotto in errore i pazienti su quali benefici fossero coperti e, in alcuni casi, consigliava ai pazienti di cercare assistenza da qualche altra parte.

Il problema di fornire appuntamenti tempestivi è semplice da risolvere: assumere più medici. Problemi nell'assunzione di medici? Offri più soldi. Non vuoi offrire più soldi - o assumere più medici - perché taglierà il tuo margine di profitto multimiliardario?

Beh, scusa, nessuno si pentirà di te.

Quando uno su cinque dei tuoi pazienti non può accedere ai servizi in modo tempestivo, questo è un problema. Secondo i rapporti interni di Kaiser sui tempi di attesa per l'accesso, entro la fine del 2014 i problemi erano stati risolti. Ma secondo la revisione indipendente di 297 cartelle cliniche di pazienti (prese da periodi di tempo precedenti), il 22% dei pazienti non ha ancora ricevuto un appuntamento tempestivo.

Ovviamente ci sono ancora problemi nella regione settentrionale della California, che ha la maggiore volatilità nelle sue tariffe di accesso. Non è chiaro quale fosse la causa della volatilità, ma una volta che hanno iniziato ad assumere fornitori esterni tramite ValueOptions, i tassi di accesso sono saliti alle stelle e sono stati mantenuti per l'ultima parte del 2014.

Ciò suggerisce che Kaiser avrebbe potuto risolvere i problemi di accesso molto prima, se avesse semplicemente stipulato un contratto con ValueOptions prima. Perché no? Non è chiaro e Kaiser non sta dicendo. Potrebbe avere qualcosa a che fare con il costo dell'outsourcing a medici esterni o con la convinzione che Kaiser avrebbe avuto più successo nell'assumere i propri medici.

La tendenza è tuttavia incoraggiante. Sembra che - dopo anni di lamentele sui suoi servizi di salute mentale inadeguati in California - Kaiser li stia finalmente risolvendo. La vera domanda è se Kaiser manterrà questi guadagni quando non saranno più sotto il controllo dei regolatori.