Il trattamento dell'insonnia nei pazienti suicidi può ridurre i pensieri suicidari

L'insonnia è un fattore di rischio per il suicidio e il trattamento specifico dell'insonnia grave nei pazienti con suicidio può aiutare a ridurre i pensieri suicidari, secondo un nuovo studio pubblicato nel American Journal of Psychiatry.

"Se hai un paziente che si lamenta del fatto che il suo sonno è peggiorato, allora c'è motivo di aprire la porta a una domanda sul suicidio", ha detto il dottor Vaughn McCall, presidente del Dipartimento di Psichiatria e Comportamento Sanitario presso il Medical College of Georgia (MCG) presso Augusta University.

"Se il tuo paziente dice che il suo problema di sonno è davvero grave e ha pensato di uccidersi, forse dovrebbe avere un trattamento mirato per la sua insonnia", ha detto McCall, autore corrispondente dello studio ed esperto della tripla minaccia di insonnia, depressione e suicidio.

Più di 30 studi hanno collegato l'insonnia a pensieri o azioni suicidarie, tuttavia il rischio e la prevenzione del suicidio sono in gran parte trascurati nel trattamento dell'insonnia, ha detto McCall.

Spera che lo studio REST-IT - Reducing Suicidal Ideation Through Insomnia Treatment - il primo studio clinico per indagare se il trattamento mirato dell'insonnia riduce il rischio di suicidio, aiuterà a cambiare la situazione.

"Sebbene i risultati non sostengano la prescrizione di routine di ipnotici per mitigare l'ideazione suicidaria in tutti i pazienti ambulatoriali depressi con insonnia, suggeriscono che la co-prescrizione di un ipnotico durante l'inizio di un antidepressivo può essere utile nei pazienti ambulatoriali suicidari, specialmente nei pazienti con gravi insonnia ", scrivono i ricercatori.

Lo studio presso MCG, Duke University e University of Wisconsin ha coinvolto 103 partecipanti di età compresa tra 18 e 65 anni con disturbo depressivo maggiore, insonnia e pensieri suicidi.

In totale, il 30% dei partecipanti ha avuto un precedente tentativo di suicidio; le persone con un piano attivo e imminente per suicidarsi sono state escluse per preoccupazione per la loro sicurezza poiché si trattava di uno studio ambulatoriale, dice McCall.

Tutti i partecipanti hanno assunto un antidepressivo per le otto settimane dello studio e la metà ha assunto anche lo zolpidem sedativo-ipnotico prima di coricarsi.

Durante lo studio, i partecipanti hanno compilato regolarmente autovalutazioni sulla gravità dell'insonnia e hanno completato un diario del sonno giornaliero che includeva dettagli come quante volte si sono svegliati durante la notte e per quanto tempo hanno effettivamente dormito.

I ricercatori hanno anche analizzato pensieri distorti sul sonno, come i partecipanti che pensano che non avrebbero mai più dormito bene la notte, qualcosa che McCall ha precedentemente dimostrato è di per sé un fattore di rischio per il suicidio. Sono state misurate la frequenza e l'intensità dei sogni disturbanti o degli incubi, anche un fattore nel suicidio correlato all'insonnia.

I pazienti indossavano un dispositivo da polso per monitorare i loro cicli di riposo / attività. La gravità della depressione è stata misurata dal personale psichiatrico ad ogni visita di studio e i partecipanti hanno anche completato la Beck Hopelessness Scale, che misura il pessimismo e le aspettative negative ed è considerata un predittore di comportamento suicidario.

Coloro che assumevano l'ausilio per il sonno hanno mostrato un miglioramento significativo sia immediato che a lungo termine nella gravità dell'insonnia riportata. Mentre entrambi i gruppi hanno riportato un miglioramento significativo dei loro sentimenti sulla disperazione, la qualità della vita, gli incubi e le convinzioni disfunzionali sul sonno, così come l'insonnia e la tendenza al suicidio correlate, il gruppo che prendeva l'ausilio per il sonno ha avuto una maggiore riduzione del pensiero suicida.

L'ausilio per il sonno è stato più efficace nel ridurre i pensieri suicidi nei pazienti con l'insonnia più grave. Non ci sono stati decessi o tentativi di suicidio da parte dei partecipanti durante il corso dello studio.

I ricercatori notano la sicurezza dell'uso di narcotici in pazienti con pensieri suicidi e il fatto che i partecipanti abbiano ampiamente seguito molto bene i protocolli di studio sono stati risultati importanti. Entrambi gettano le basi per fare ulteriori studi ambulatoriali per pazienti con pensieri suicidi, ha detto McCall.

Gli ipnotici, come il farmaco che hanno usato per lo studio, sono un mezzo comune per suicidarsi e ci sono anche preoccupazioni sul fatto di diventare dipendenti da loro.

Per affrontare queste preoccupazioni, i partecipanti hanno ricevuto solo una settimana di scorta di aiuti per il sonno fino a quando i loro pensieri suicidi non hanno iniziato a diminuire, e l'ausilio per dormire è stato interrotto dopo otto settimane. In seguito le loro condizioni sono rimaste le stesse o hanno continuato a migliorare, ha detto McCall. Otto settimane è il lasso di tempo che McCall utilizza per prescrivere il farmaco nella sua pratica.

Due settimane dopo la conclusione dello studio, entrambi i gruppi di studio, compresi quelli che non assumevano il sonnifero, sembravano aver mantenuto i progressi con punteggi ridotti di depressione e pensieri suicidi. Una possibile ragione per cui tutti i partecipanti hanno beneficiato potrebbe essere l'attenzione extra che hanno ricevuto nel corso dello studio, ha osservato McCall.

L'insonnia aumenta notevolmente il rischio di depressione e viceversa ed entrambi aumentano il rischio di suicidio, ha detto McCall. Gli studi sulla depressione spesso escludono quelli con una forte propensione al suicidio, ha detto. Ora vuole capire di più sul perché l'insonnia è un rischio per il suicidio e su come trattarla riduce tale rischio.

Fonte: Medical College of Georgia presso Augusta University