Dovrei parlare a mio figlio del suicidio?

Di tutte le conversazioni che i genitori si sentono a disagio avere con i propri figli, forse nessuna è così scoraggiante come parlare di suicidio.

Sfortunatamente, questo è un argomento che deve essere affrontato prima piuttosto che dopo dato che il suicidio è attualmente la terza causa di morte tra gli adolescenti di età compresa tra 10 e 14 anni e la seconda causa di morte per quelli di età compresa tra 15 e 24 anni, secondo i Centers per il controllo delle malattie.

Ancora più inquietante, un sondaggio a livello nazionale sugli studenti di 9a e 12a elementare negli Stati Uniti ha rivelato che il 17% degli studenti ha ammesso di pensare seriamente al suicidio e l'8% ha ammesso di aver effettivamente tentato di togliersi la vita.1

La triste verità che i genitori devono affrontare è che il suicidio può accadere a qualsiasi bambino in qualsiasi famiglia in qualsiasi momento. Anche se sei assolutamente sicuro che il suicidio non sarà mai un problema per tuo figlio, è molto probabile che ne venga a conoscenza o che qualcuno che conosce lo tenterà.

Parlare di suicidio non è pericoloso

Come genitore, è imperativo che tu sollevi l'argomento con tuo figlio. Alcuni genitori temono che parlare di suicidio possa innescare pensieri suicidi nei loro figli. Al contrario, in effetti. La ricerca mostra che riconoscere e parlare di suicidio può ridurre l'ideazione del suicidio e può effettivamente aprire una conversazione su un argomento che è considerato tabù, diminuendo così lo stigma che lo circonda.2 Parlare con tuo figlio del suicidio in modo calmo e diretto, oltre a dirgli che li ami e ti preoccupi e saresti devastato se morissero di suicidio, aiuta.

Inoltre, è probabile che tuo figlio abbia sentito parlare di suicidio da altri e la tua riluttanza a parlarne potrebbe inviare il messaggio che l'argomento è fuori dai limiti. Affrontare il problema da soli garantirà che tuo figlio riceva informazioni accurate e corrette e segnali anche che possono tranquillamente avvicinarsi a te in caso di necessità.

Lo sconvolgimento provocato dall'adolescenza ti dà un altro buon motivo per iniziare a parlare presto a tuo figlio del suicidio. L'adolescenza è un periodo di intenso cambiamento fisico, mentale ed emotivo. Affrontare così tanti cambiamenti contemporaneamente spesso non è facile e questo, insieme a una maggiore pressione sociale e dei pari, potrebbe rivelarsi troppo da gestire per tuo figlio. Ciò può quindi portare a problemi come un'immagine negativa del corpo, una bassa autostima o persino l'abuso di sostanze che possono contribuire alla depressione e aumentare la loro vulnerabilità al suicidio.

Iniziare una conversazione su questi problemi nelle prime fasi della vita di tuo figlio fa molto per prepararlo ai cambiamenti a venire.

Avvio della conversazione

• Prima istruisci te stesso. Leggere il suicidio, le sue cause e la prevenzione, ti darà la sicurezza di affrontare l'argomento con competenza con tuo figlio. Sarai anche in grado di rispondere a tutte le domande che potrebbero avere.
• Il tempismo è tutto.Il suicidio è un argomento difficile di cui parlare, quindi è fondamentale affrontarlo al momento opportuno, quando hai la certezza dell'attenzione di tuo figlio. Ad esempio, potresti affrontare l'argomento mentre lavori insieme a un progetto o se vedi un segmento di notizie sul suicidio in TV.
• Rendi la conversazione adatta all'età. I bambini hanno idee diverse sulla morte a seconda della loro età, quindi è importante adattare la conversazione in modo appropriato. A differenza dei bambini più piccoli, gli adolescenti in genere sono più informati sul suicidio, quindi puoi avere una conversazione approfondita con loro.
• Comunica apertamente. Mantieni la conversazione reale, semplice e diretta quando parli di suicidio. Inoltre, incoraggia tuo figlio a fare domande e presta attenzione a ciò che ha da dire.
• Non concentrarti sui metodi di suicidio. Evita descrizioni dettagliate dei metodi di suicidio e concentrati invece sullo sviluppo di una buona salute mentale e strategie di coping positive.
• Incoraggiali a cercare aiuto. Mentre parli a tuo figlio del suicidio, aiutalo a sviluppare meccanismi di coping che possono usare nel caso si sentano sopraffatti. Ciò potrebbe includere distrarsi andando a fare una passeggiata, fare sport o confidarsi con un adulto di cui si fida.
• Discuti di realtà e finzione. I media e gli spettacoli televisivi di fantasia sono spesso colpevoli di dare una visione irrealistica del suicidio e persino di ammaliarlo. Assicurati che tuo figlio capisca che il suicidio effettivo può avere gravi conseguenze sia per i sopravvissuti che per le loro famiglie.

Anche se parlare di suicidio con tuo figlio può essere difficile, la conversazione è fondamentale.

Riferimenti:

1. Kann L. (2014). Sorveglianza del comportamento a rischio dei giovani - Stati Uniti, 2013. (n.d.). Estratto da https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/ss6304a1.htm
2. Dazzi, T., Gribble, R., Wessely, S., & Fear, N. (2014). Chiedere informazioni sul suicidio e sui comportamenti correlati induce un'idea suicida? Quali sono le prove? Medicina psicologica. Estratto da http://doi.org/10.1017/S0033291714001299