La depressione non segue i sogni degli studenti universitari falliti
Secondo una nuova ricerca, non ci sono costi emotivi a lungo termine associati al tentativo di college, ma al fallimento o al fallimento.
Conclusione dei ricercatori: la società non dovrebbe scoraggiare gli studenti poco promettenti che sognano di conseguire una laurea.
"Non dovremmo avere fretta di dissuadere questi studenti dalla pianificazione di andare al college", ha detto il professore di sociologia della Florida State University John R. Reynolds. “In effetti, l'unico modo per garantire risultati negativi sulla salute mentale è non provare. Puntare in alto e fallire non è consequenziale per la salute mentale, mentre provare può portare a risultati più elevati e ai benefici mentali e materiali che accompagnano questi risultati ".
I ricercatori affermano che questo è il primo grande studio nazionale che esamina le conseguenze sulla salute mentale del mancato rispetto delle aspettative educative.
"La mia ricerca precedente ha dimostrato che gli adolescenti sono sempre più irrealistici su ciò che saranno in grado di ottenere", ha detto Reynolds. “Volevo vedere se c'era qualcosa di sbagliato in quella tendenza. Molte teorie prevedono che gli obiettivi non raggiunti porteranno a frustrazione e ansia. Siamo rimasti molto sorpresi di scoprire che l'eccessiva ambizione non è una grande preoccupazione, almeno non dal punto di vista della salute mentale ".
La maggior parte dei giovani negli Stati Uniti si aspetta di frequentare il college, conseguire una laurea quadriennale e svolgere un'occupazione professionale. Tuttavia, è in aumento anche la misura in cui le aspettative di rendimento degli adolescenti non sono in linea con ciò che effettivamente raggiungono.
In uno studio del 2006, Reynolds e colleghi hanno scoperto che il divario tra la percentuale di studenti delle scuole superiori che si aspettavano di ottenere una laurea e la percentuale di giovani adulti laureati era raddoppiata nel periodo di 25 anni tra il 1976 e il 2000. In altre parole, l'aumento delle aspettative degli studenti delle scuole superiori ha superato l'aumento dei risultati dei giovani adulti, un risultato che interpretano come "inflazione ambiziosa".
Diverse teorie psicologiche sociali suggeriscono che sia un problema, anche se per ragioni diverse. La teoria della discrepanza del sé afferma che un divario tra il sé ideale di una persona e il suo sé reale è dannoso per la salute mentale. Un'altra teoria della deprivazione relativa afferma che gli individui sperimentano disagio mentale quando vengono privati di una ricompensa o di uno status a cui si sentono autorizzati. La teoria dello stress sociale afferma che i "non eventi", come non essere sposati entro una certa età o una promozione che non accade mai, sono angoscianti.
Reynolds e Baird hanno utilizzato due studi nazionali sui giovani, il National Longitudinal Study e il Longitudinal Study of Adolescent Health (ADD Health), che tengono traccia degli intervistati per un periodo di tempo, per verificare se le aspettative non realizzate sono associate alla depressione in età adulta. Utilizzando i dati di oltre 4.300 intervistati, hanno confrontato il conteggio dei sintomi della depressione per coloro che hanno raggiunto o meno i loro piani educativi precedenti e hanno riscontrato poca differenza.
Quelli con livelli di istruzione inferiori avevano più depressione, ma la depressione era associata a risultati inferiori, non a un divario tra i piani e i risultati, ha detto Reynolds.
Ricerche precedenti hanno stabilito che le persone più istruite riportano una migliore salute mentale e fisica.
I ricercatori teorizzano che molti giovani adulti che non hanno raggiunto i loro obiettivi educativi sviluppano una sorta di "resilienza adattativa" che li protegge dal tipo di depressione che potrebbe derivare da sentimenti di fallimento. Un drammatico aumento degli studenti universitari più anziani negli ultimi anni suggerisce anche che i giovani non credono necessariamente di dover raggiungere i loro obiettivi educativi quando hanno ancora 20 anni.
"Può darsi che i giovani adulti possano adattarsi con successo agli imprevisti, concentrandosi sugli aspetti positivi della loro transizione all'età adulta piuttosto che soffermarsi su piani che sono caduti o sono stati sospesi a tempo indefinito", ha detto Reynolds.
“Potrebbero anche affrontare i piani falliti estendendo i piani in avanti nel tempo poiché i risultati devono ancora venire. I giovani adulti con aspettative universitarie possono immaginare di avere tutta la vita per realizzare i loro piani educativi ".
Lo studio, intitolato “C'è uno svantaggio a Shooting for the Stars? Aspettative educative non realizzate e sintomi della depressione ", è stato pubblicato in Revisione sociologica americana.
Fonte: Florida State University
