Film utilizzati per migliorare la conoscenza dell'ADHD

Una nuova promettente ricerca utilizza i film per indagare meglio le funzioni cerebrali nei bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Tamara Vanderwal, M.D., ricercatrice associata presso lo Yale Child Study Center, ha detto che guardare un film aiuta i bambini a rimanere fermi mentre ottengono un esame di risonanza magnetica funzionale (fMRI).

"Ci sono solo una manciata di studi fMRI su bambini svegli dai quattro ai sei anni perché è difficile per loro rimanere fermi per così tanto tempo".

Una fMRI misura l'attività cerebrale rilevando i cambiamenti associati al flusso sanguigno. Questa tecnica si basa sul fatto che il flusso sanguigno cerebrale e l'attivazione neuronale sono accoppiati.

Le persone sono tenute a rimanere immobili durante la scansione RM effettiva, quindi quando è in corso l'imaging effettivo, si sentiranno rumori forti e intermittenti con cuffie o tappi per le orecchie spesso forniti per ridurre al minimo il rumore durante la procedura.

In quanto tale, era necessario progettare un approccio diverso per i bambini piccoli. Vanderwal afferma che il potente effetto del movimento visivo sui bambini ha convinto che i suoi film potessero essere usati per sondare la connettività cerebrale, anche nei bambini piccoli.

Attingendo al suo background nelle arti visive, Vanderwal ha guidato un team di artisti professionisti per creare diversi film da zero.

Per prima cosa hanno sviluppato un controllo: forme visive astratte che si muovono dentro e fuori, come un bellissimo salvaschermo chiamato dal team Paesaggi. In questo, il compositore ha minimizzato i rumori nocivi della risonanza magnetica incorporando l'altezza e il ritmo nella partitura.

Successivamente hanno creato una storia altamente sociale raccontata con forme semplici: un triangolo grande e uno piccolo si muovono attraverso un paesaggio e interagiscono come un genitore e un bambino. L'ultimo è un montaggio di trailer per imitare la "complessa zuppa di stimoli" in cui vivono i bambini.

Ci sono voluti più di quattro anni per creare i film, non solo perché la produzione è dettagliata e bella, ma perché le controversie sul metodo hanno richiesto numerosi test di proof-of-concept.

I critici sostengono che i film hanno troppe variabili per servire da stimoli scientifici e che la complessità dei film rende difficile interpretare il significato dell'attività cerebrale.

Vanderwal ha confrontato il film astratto con lo standard corrente utilizzato negli studi sullo stato di riposo - una croce vuota su uno schermo (chiamata "fissazione") - e ha scoperto che in molte delle reti cerebrali, il film astratto lento evocava quasi gli stessi schemi di attività come la croce di fissazione.

Inoltre, "Paesaggi funziona magnificamente per la conformità in uno scenario di test ", ha detto, descrivendo come questo metodo consente di utilizzare circa l'80% dei dati con bambini molto piccoli, invece del 50%, che è normale per la croce di fissazione.

Convinta che i film astratti possano servire come condizione di base significativa, sta usando l'esame delle differenze nelle dinamiche cerebrali tra i bambini con ADHD e quelli senza.

Un'ipotesi sull'ADHD ruota attorno a una rete cerebrale chiamata rete predefinita. Normalmente la rete predefinita è meno attiva durante un'attività e più attiva quando non si fa nulla o si riflette su se stessi.

Nei bambini con ADHD, alcuni ricercatori pensano che la rete predefinita potrebbe non essere sufficientemente soppressa. "L'ipotesi è che la rete predefinita si inserisca a gomito nelle reti attivate dai compiti e interrompa il modo in cui queste reti interagiscono e cooperano", ha detto Vanderwal.

Questo potrebbe spiegare, ad esempio, perché i bambini con ADHD sembrano commettere errori durante determinate attività, quindi si comportano bene per un po 'e poi fanno di nuovo quegli errori.

Il video di controllo è pubblicamente disponibile per altri ricercatori e attualmente lo stanno utilizzando almeno altri dodici gruppi di ricerca negli Stati Uniti, in Canada e in Cina. Vanderwal condivide i video perché erano difficili da produrre e perché l'utilizzo degli stessi stimoli consente ai gruppi di confrontare i risultati più facilmente.

È anche convinta che stimoli belli, coesi e artistici migliorino la scienza.

"La maggior parte delle volte produciamo stimoli scientifici davvero brutti e penso che i dati ne risentano", ha detto, spiegando come il cervello reagisce fortemente a stimoli dall'aspetto strano o innaturale.

"Il coinvolgimento di artisti può aiutare a ridurre le risposte neurali agli errori estetici e ad aumentare le risposte neurali che stiamo cercando di evocare"

Fonte: Yale University