Solo la metà dei bambini statunitensi dorme a sufficienza durante la settimana

Un nuovo studio rileva che solo il 48% dei bambini in età scolare negli Stati Uniti ottiene le 9 ore di sonno consigliate per la maggior parte dei giorni feriali.

È importante sottolineare che coloro che dormono a sufficienza hanno molte più probabilità di mostrare una visione positiva verso la scuola e altri segni di "fioritura infantile", una misura del benessere comportamentale e sociale.

"La perdita cronica del sonno è un grave problema di salute pubblica tra i bambini", ha detto il ricercatore Hoi See Tsao, M.D., F.A.A.P. "Il sonno insufficiente tra gli adolescenti, ad esempio, è associato a conseguenze sulla salute fisica e mentale, tra cui un aumento del rischio di depressione e obesità e effetti negativi sull'umore, l'attenzione e il rendimento scolastico".

"Come fornitori di assistenza sanitaria, vogliamo che ogni bambino raggiunga il suo pieno potenziale", ha detto Tsao. "La nostra ricerca mostra che i bambini che dormono a sufficienza hanno maggiori probabilità di dimostrare misure di fioritura infantile rispetto ai bambini con sonno insufficiente".

I bambini dai 6 ai 12 anni dovrebbero dormire da 9 a 12 ore ogni 24 ore su base regolare, mentre gli adolescenti dai 13 ai 18 anni dovrebbero dormire da 8 a 10 ore ogni 24 ore su base regolare, secondo l'American Academy of Pediatrics.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato le risposte dei genitori e degli operatori sanitari di 49.050 bambini di età compresa tra i 6 ei 17 anni nel National Survey of Children’s Health combinato 2016-2017.

Gli intervistati hanno riferito quante ore di sonno un bambino selezionato a caso nella loro famiglia ha ottenuto in media durante la notte della settimana. Per lo studio, il sonno sufficiente è stato definito come dormire più o uguale a 9 ore in una notte media della settimana.

Per i marker di crescita individuale, al caregiver è stato chiesto se il bambino mostrava interesse e curiosità nell'apprendere cose nuove; si preoccupava di andare bene a scuola; ha richiesto compiti a casa; ha lavorato per completare le attività iniziate e rimanere calmo e in controllo di fronte a una sfida.

Ricerche precedenti suggeriscono che più marcati sono i bambini, più è probabile che abbiano comportamenti sani e meno comportamenti a rischio. È stata creata una misura fiorente combinata per identificare i bambini per i quali i caregiver ritenevano che soddisfacessero tutti e cinque i singoli indicatori di prosperità.

Nel complesso, i risultati mostrano che il sonno sufficiente - riportato nel 47,6% dei bambini di età compresa tra 6 e 17 anni - era positivamente associato a diversi indicatori individuali di prosperità, così come alla misura combinata di prosperità infantile.

Rispetto ai bambini che non dormivano 9 ore la maggior parte dei giorni feriali, quelli che lo facevano avevano il 44% di probabilità in più di mostrare interesse e curiosità per l'apprendimento di cose nuove, il 33% di probabilità in più di fare tutti i compiti richiesti; 28% di probabilità in più di preoccuparsi di andare bene a scuola; 14% di probabilità in più di lavorare per finire le attività iniziate; e il 12% ha aumentato le probabilità di dimostrare la misura fiorente combinata.

I ricercatori hanno anche adattato per età, livello di povertà federale, tempo trascorso davanti a un televisore, tempo trascorso con computer, telefoni cellulari, videogiochi e altri dispositivi elettronici, esperienze infantili avverse (inclusi abuso, abbandono e altre esperienze potenzialmente traumatiche) e mentali condizioni di salute.

Lo studio ha anche identificato fattori di rischio legati a un sonno insufficiente, che includevano livelli più bassi di istruzione dei genitori o del caregiver, bambini che vivono in famiglie con livelli di povertà federali inferiori, maggiore durata dell'utilizzo dei media digitali, aumento del numero di esperienze infantili avverse e presenza di salute mentale condizioni.

Tsao ha affermato che lo studio rafforza l'importanza di aumentare gli sforzi per aiutare i bambini a dormire la quantità raccomandata per la loro età. Ha detto che gli sforzi dovrebbero concentrarsi in particolare sull'utilizzo dei media digitali, sulla routine della buonanotte, sulla durata della giornata scolastica e sugli orari di inizio della scuola.

"Interventi come questi possono aiutare i bambini a dimostrare più misure di prosperità infantile, migliorare il loro sviluppo e dare loro un futuro più luminoso", ha detto.

Un abstract dello studio è stato presentato alla National Conference & Exhibition 2019 dell'American Academy of Pediatrics (AAP) a New Orleans.

Fonte: American Academy of Pediatrics