Come gli scrittori scrivono di cose strazianti e si prendono cura di se stessi nel processo

Per più di 20 anni, Mary Cregan ha voluto scrivere il suo libro di memorie pubblicato di recente La cicatrice: una storia personale di depressione e recupero, ma sentiva di non poterlo fare. È principalmente perché non era pronta ad affrontare l'esposizione richiesta per essere così onesta su una parte così difficile e devastante della sua vita.

Perché questo è l'aspetto della scrittura: lasciamo che i lettori entrino nei nostri pensieri e sentimenti più intimi, nelle nostre anime, e questo può essere spaventoso.

Affrontiamo argomenti che non avremmo mai sollevato con un caro amico, figuriamoci con uno sconosciuto, eppure è esattamente quello che facciamo. Condividiamo le nostre storie con migliaia di sconosciuti.

Scrivere di cose strazianti e pubblicare quel lavoro rende il privato molto, molto pubblico, un processo che, ovviamente, non possiamo invertire. Questo è particolarmente difficile se ti è stato insegnato a tenere le tue storie per te, a porte chiuse. Come scrive Cregan in La cicatrice, "Nella mia numerosa famiglia cattolica irlandese, la tacita comprensione era che era meglio non attirare l'attenzione su di sé".

Nita Sweeney pensava di scrivere un libro di memorie sulla corsa, ma dopo molte, molte bozze si è resa conto che stava scrivendo un libro di memorie su come correre le ha salvato la vita—Da depressione, disturbo bipolare, attacchi di panico, agorafobia e alcolismo.

"Il fatto che fossi passato da una donna che riusciva a malapena a camminare intorno all'isolato in una maratoneta era importante, ma la vera storia era che ero passato da una donna che voleva uccidersi a una che vuole vivere", disse Sweeney, il cui prossimo libro di memorie La depressione odia un bersaglio in movimento: come correre con il mio cane mi ha riportato indietro dal baratro sarà pubblicato a metà maggio.

La scrittrice e sostenitrice della salute mentale Hannah Blum scrive regolarmente delle sue esperienze di convivenza con il disturbo bipolare sul suo blog "I'm Bipolar Too" e sul suo sito web Halfway2Hannah.com. Sebbene ci siano molte parti della sua storia che non è pronta a condividere, scrivere di cose difficili in realtà non è così difficile per lei.

"Trasformare il mio dolore in arte dà potere a tutte le sfide che ho dovuto affrontare nella mia vita."

"È quando scrivo delle persone che ho incontrato lungo il mio viaggio a cui non è stata data una possibilità a causa della loro malattia mentale che faccio fatica a scrivere di più", ha detto Blum.

L'autrice, sostenitrice della salute mentale e redattrice di Psych Central Therese Borchard ha scritto online per molti anni sulle sue esperienze con la malattia mentale (e prima ancora ha condiviso la sua storia nella sua colonna stampata). Ma questo non rende la condivisione più facile.

"È estremamente difficile condividere i post più personali. A volte il mio dito indice si libra sul pulsante di pubblicazione per un'ora prima di avere il coraggio di premerlo ", ha detto Borchard.

Perché scrivere di cose così difficili?

Quando un'amica ha chiesto a Cregan perché diavolo avrebbe voluto rivedere i giorni peggiori della sua vita - la morte della figlia neonata e la sua discesa in una profonda, inesorabile depressione suicida - Cregan si rese conto che era perché aveva passato decenni cercando di nascondere quel tempo. "... Volevo tornare al passato e affrontarlo direttamente", scrive nel suo libro di memorie.

Cregan ha anche scritto la sua storia come un modo per respingere lo stigma e la vergogna che circondano la malattia mentale. Lo ha scritto per se stessa più giovane e per le giovani donne della sua famiglia che anche loro convivono con la depressione.

"È anche per le innumerevoli persone che si trovano a lottare per far fronte a forze interne che si sentono travolgenti ma, come cerco di mostrare in queste pagine, sono sopravvissute", scrive.

Scrive alla fine del suo libro: “Soprattutto, voglio incoraggiare le persone nel profondo della disperazione a credere che possono farcela e trovare aiuto da un professionista compassionevole e responsabile che si prenderà cura di loro fino a quando non lo faranno. Le persone in preda a una grave depressione potrebbero prendere come mantra una frase di Rilke così rilevante per tutti i tipi di problemi umani da essere diventata un meme di Internet: "Continua. Nessun sentimento è definitivo. '"

A volte, dopo aver pubblicato un post vulnerabile, Borchard ha la sensazione di "andare in giro nuda" e si chiede se ne valga davvero la pena. "Tuttavia, riceverò un'e-mail o un commento da un lettore che mi dice che si sente meno sola perché l'ho condiviso e ne vale la pena."

Anche Blum è spinta dalle persone che leggono i suoi lavori, insieme alla comunità della salute mentale in generale. “Sapere che posso aiutare qualcuno che non si sente così solo o incoraggiarlo ad accettare se stesso è un dono per me. Relazionarmi emotivamente con le persone attraverso le parole mi ispira ogni giorno a scrivere ".

Per Borchard, scrivere delle parti più impegnative della sua guarigione l'aiuta in un altro modo potente, anche: "Riesco a riconoscere la voce dentro di me che non viene necessariamente fuori in una conversazione casuale con gli amici o anche in terapia.C'è qualcosa nello scrivere della tua esperienza che lo chiarisce ... "

Cura di sé durante il processo di scrittura (e pubblicazione)

Dopo che Borchard ha scritto un pezzo difficile, andrà spesso nei boschi o fino al torrente vicino a casa sua. Questo è il momento in cui elabora ciò che ha scritto e dice "a me stesso che se dovessi ricevere risposte aspre, non sminuisce la mia verità, che sono una brava persona che parla dal cuore, anche se quella verità non viene accolta bene . "

Blum trova utile sedersi con i suoi pensieri e annotare ciò che sente. Legge anche libri di Hemingway insieme a pezzi di poeti moderni, come April Green, Lang Leav e JM Storm.

Per Cregan, quando la scrittura è diventata particolarmente difficile, la cura di sé sembrava concentrare la sua attenzione sulla ricerca o sulla scrittura di sezioni meno personali del suo libro. Nei giorni in cui le sembrava insopportabile, pianificava diverse sessioni con il suo psichiatra.

Ha anche trovato utile "cambiare canale" nella sua mente, cosa che fa ancora oggi quando si sente depressa. "Leggo o guardo un film o vedo un amico, qualsiasi cosa, davvero, per distrarmi dalla traccia in cui è bloccata."

L'esercizio fisico è altrettanto fondamentale per il benessere di Cregan, cosa che fa regolarmente, che si tratti di ciclismo indoor o yoga.

Per Sweeney, prendersi cura di sé durante la scrittura include: abbracciare suo marito, coccolare il suo cane, correre, trascorrere del tempo con una comunità solidale, meditare, prendere farmaci, andare in terapia, non bere e chiamare sua sorella.

Poiché Sweeney scrive regolarmente, il processo effettivo non è così difficile (ne parleremo più avanti). Ma il dopo è.

"La mia pratica di meditazione di consapevolezza aiuta con le conseguenze, la sbornia emotiva 'post-scrittura' ... Durante il tempo che ho assegnato per questa pratica, l'enorme roccia nella bocca dello stomaco o il cappio che si stringe intorno al collo diventa l'oggetto su su cui mi concentro. La consapevolezza e un atteggiamento non giudicante trasformano queste sensazioni spiacevoli in qualcosa di più neutro. Potrebbe sembrare un hocus pocus, ma è piuttosto intensamente pratico e per me efficace. "

E a volte, ha detto Sweeney, ha bisogno di un bel "grido di urlo". “Faccio del mio meglio per sperimentare petto ansante, lacrime pungenti e ululati, con consapevolezza ed equanimità. Se mi ritrovo a giudicare qualcosa di tutto ciò, questo diventa oggetto di meditazione ".

Il potere di una pratica di scrittura regolare

Sweeney ha anche sviluppato una pratica di scrittura forte e coerente. Grazie allo studio con Natalie Goldberg, ha imparato a "stare zitta e scrivere" e "andare per la giugulare".

"Seguendo il suggerimento di [Goldberg], ho passato anni, no, decenni, spingendo la mia penna o battendo chiavi in ​​ricordi dolorosi e spiacevoli. Le ore di lettura ad alta voce a piccoli gruppi di persone e poi l'ascolto di altri che condividono le loro situazioni difficili leggendo ad alta voce, hanno sviluppato la mia spina dorsale ".

Inoltre, Sweeney ha partecipato ogni anno al Mese nazionale della scrittura di romanzi per dieci anni, scrivendo o revisionando saggistica. "La produzione di 1667 parole al giorno durante i 30 giorni di novembre mi ha insegnato a scrivere regolarmente per il resto dell'anno".

Poiché scrive sempre, quasi ogni giorno dal 1994, non ci pensa. "È proprio quello che faccio. Se ci pensassi troppo, non lo farei mai. "

Borchard considera la scrittura dal cuore come "solo un altro modo di vivere sinceramente o con integrità".

"Non è per tutti, ma ho scoperto che più posso essere trasparente nella mia vita, più creo opportunità per legare con i lettori e gli altri nel loro viaggio. Sei come una specie di guida turistica. Quindi è anche un privilegio e prendo sul serio ".

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