Perché le persone rispondono al fitness, riviste di moda

Le persone leggono riviste di fitness e moda con foto di modelli incredibilmente magri o muscolosi quando le foto sono circondate da articoli che suggeriscono che anche loro possono assomigliare a quei modelli.

Molti studi precedenti hanno rilevato che le persone insoddisfatte del proprio aspetto fisico si sentono ancora più insoddisfatte quando vengono mostrate foto di modelle che hanno corpi “ideali”. La dottoressa Silvia Knobloch-Westerwick, professore associato di comunicazione presso la Ohio State University, si è chiesta perché le persone "comprano quelle riviste e guardano quei programmi televisivi, quando dovrebbero semplicemente renderci più insoddisfatti?"

Nel nuovo studio, Knobloch-Westerwick ha trovato la risposta attraverso un esperimento che ha misurato per quanto tempo le persone hanno guardato le immagini dei modelli in una rivista online.

I risultati hanno mostrato che le persone insoddisfatte del proprio aspetto eviteranno davvero queste foto di corpi ideali, a meno che le foto non siano circondate da articoli che suggeriscono che anche loro possono assomigliare a quei modelli.

"Molte di queste riviste e programmi televisivi ti diranno che se segui questa dieta, o fai questo programma di esercizi, perderai peso o aumenterai la massa muscolare", ha detto Knobloch-Westerwick.

"Questa è la chiave. Le persone vedranno queste foto se sentiranno di poter raggiungere questo ideale. In tal caso, questi modelli con i corpi ideali possono servire come fonte di ispirazione per migliorare la propria forma del corpo ".

Knobloch-Westerwick ha condotto la ricerca con Joshua Paul Romero, un ex studente laureato presso l'Ohio State. Lo studio appare nel numero attuale della rivista Psicologia dei media.

Lo studio ha coinvolto 169 giovani adulti che hanno preso parte a uno studio di due sessioni.

Nella prima sessione, i partecipanti hanno completato un questionario sulla soddisfazione della vita. Sono state incluse domande sulla soddisfazione del corpo, insieme a domande su altri aspetti della vita, che sono state aggiunte in modo che i partecipanti non indovinassero lo scopo dello studio.

In una sessione separata, sono venuti al laboratorio, dove è stato detto loro che avrebbero valutato una rivista mostrata tramite computer.

La rivista di 21 pagine comprendeva 16 pagine di pubblicità. Di quelle pagine, metà presentava modelli con forme del corpo ideali e metà aveva modelli con forme più medie. (I modelli sono stati inseriti in quelle categorie da persone che li hanno giudicati durante i test preliminari.) Ciascun partecipante ha visto una rivista con modelli del suo genere.

I partecipanti hanno visualizzato una delle due riviste: gli annunci erano identici in entrambe le versioni, ma una rivista presentava articoli su dieta ed esercizio fisico mentre l'altra aveva articoli di interesse generale non correlati alla salute o al miglioramento del corpo.

I partecipanti hanno sfogliato la rivista su un computer per cinque minuti. Un programma software ha misurato in modo discreto esattamente quanto tempo hanno trascorso su ogni pagina della rivista.

I ricercatori hanno trovato notevoli differenze nel tempo in cui le persone si soffermavano sugli annunci con i modelli del corpo ideale, almeno per coloro che non erano soddisfatti del proprio corpo.

Le persone che hanno indicato di essere insoddisfatte del proprio aspetto hanno trascorso circa il 50% di tempo in più a guardare i corpi ideali quando il contenuto editoriale riguardava il miglioramento del corpo, rispetto a quando non lo era (59 secondi nelle riviste di miglioramento del corpo contro 40 secondi nel riviste di interesse generale).

"Se gli articoli li ispirassero a mettersi a dieta o ad iniziare un programma di esercizi, passerebbero più tempo a guardare i corpi ideali", ha detto Knobloch-Westerwick. "Se gli articoli non davano loro ispirazione, tendevano a evitare le foto."

D'altra parte, le persone che erano soddisfatte del proprio corpo trascorrevano circa la stessa quantità di tempo sulle immagini del corpo ideali, indipendentemente dalla rivista che leggevano.

"Non ha fatto differenza per le persone che erano soddisfatte del proprio corpo. Non sentivano il bisogno di evitare gli annunci con i corpi ideali e non ne avevano nemmeno bisogno per l'ispirazione ", ha detto.

Non c'era differenza nel modo in cui uomini e donne reagivano alle immagini, ha detto. Tutto dipendeva dal fatto che fossero insoddisfatti del proprio corpo e dalla rivista che leggevano.

Questi risultati aiutano a spiegare perché le riviste di fitness e bellezza sono così popolari, anche se la visualizzazione delle foto di corpi ideali può provocare l'auto-deflazione in altri contesti, ha detto Knobloch-Westerwick.

Nella maggior parte degli altri studi, le persone sono state costrette a guardare le foto di corpi ideali e poi hanno chiesto come queste immagini li facessero sentire.

In quella situazione, non c'è da meravigliarsi che le foto abbiano reso le persone più insoddisfatte, ha detto. Ma non è nemmeno una rappresentazione realistica di come le persone agiscono nella vita reale.

"Non abbiamo costretto le persone a guardare le foto e chiedere come si sentivano. Li abbiamo messi in una situazione realistica e abbiamo dato loro la possibilità di guardare quello che volevano, e abbiamo semplicemente registrato come hanno reagito ", ha detto Knobloch-Westerwick.

Naturalmente, le persone possono essere motivate dalle riviste di salute e bellezza a migliorare il proprio corpo, ma senza i personal trainer, il tempo e il denaro di attori e modelli la cui carriera dipende in larga misura dall'aspetto. Cosa succede quando quei lettori di riviste non raggiungono i loro obiettivi è tutta un'altra questione.

Fonte: Ohio State University