Le relazioni intime influenzano la salute e la felicità
Mentre i sociologi e gli psicologi sanno che avere una relazione intima migliora la salute e la felicità, le basi biologiche che influenzano questi effetti sulla salute sono state oscure.
Imparare come le relazioni forniscono benefici protettivi per la salute è stato accentuato con nuove scoperte che mostrano i benefici drammatici di essere in una relazione per problemi di salute che vanno dalla gravidanza e difetti alla nascita al cancro e malattie croniche.
"Sappiamo che avere relazioni in generale ed essere socialmente integrati è associato a un ridotto rischio di mortalità", ha detto la psicologa Dr. Paula Pietromonaco dell'Università del Massachusetts.
"La nostra ricerca deriva dalla teoria dell'attaccamento, che suggerisce che esiste una persona primaria a cui le persone si rivolgono per essere confortate quando sono angosciate o spaventate." In età adulta, quella persona è spesso un partner o un coniuge romantico, dice.
"Questi tipi di partner di relazione sono particolarmente importanti quando le persone si trovano ad affrontare un evento stressante perché hanno il potenziale per confortare e calmare la persona che sta vivendo angoscia o per ostacolare gli sforzi di quella persona per sentirsi meglio."
In uno studio longitudinale in corso su 225 coppie di sposini, il team di Pietromonaco sta scoprendo che il modo in cui le persone si sentono attaccate l'una all'altra influisce sui livelli di cortisolo in risposta allo stress e può prevedere la depressione o l'ansia nel tempo.
Cioè, il nostro quoziente emotivo, associato all'essere in una relazione, può influenzare le future sfide di salute mentale.
I ricercatori affermano che i risultati preliminari mostrano che quando una moglie è attaccata in modo più ansioso, cioè qualcuno che desidera una grande quantità di intimità e cerca rassicurazione e sostegno, e un marito che è più "attaccato in modo evitante", i livelli di cortisolo aumentano in previsione di un conflitto discussione seguita da un forte calo del cortisolo.
"Inoltre, queste stesse coppie moglie ansiosa / marito evitante sembrano avere più difficoltà a discutere il conflitto e il loro comportamento suggerisce un maggiore disimpegno dalla discussione."
Pietromonaco ritiene che i modelli possano segnalare difficoltà con la regolazione delle emozioni ed è possibile che gli individui in queste coppie saranno a maggior rischio di sintomi di depressione e ansia nel tempo.
Nello studio, i ricercatori stanno seguendo le coppie durante i primi 3-4 anni di matrimonio e esamineranno la misura in cui i modelli che vedono ora prevedono cambiamenti nella salute emotiva durante i primi anni di matrimonio.
Dopo una revisione di studi che hanno affrontato gli effetti delle relazioni tra due persone su una serie di argomenti di salute, Pietromonaco ha scoperto diversi casi in cui un maggiore supporto sociale prenatale prevede una crescita fetale più ottimale, un peso alla nascita più alto del bambino e un rischio ridotto di basso peso alla nascita.
In che modo, i ricercatori avvertono che tali studi devono essere replicati ed ampliati per tenere conto sia del supporto percepito che delle interazioni di supporto effettive tra entrambi i partner.
I ricercatori affermano che il campo emergente della scienza delle relazioni esplorerà in che modo le aspettative, le convinzioni e le esperienze di entrambi i partner possono prevedere la salute emotiva e fisica.
"Sebbene la ricerca sulla psicologia e la salute abbia iniziato a considerare questo tipo di" effetti del partner ", spesso non sono incorporati negli studi progettati per intervenire per aiutare le persone a far fronte a malattie croniche come il cancro o il diabete", ha detto Pietromonaco.
“Come hanno notato Lynn Martire [Penn State] e i suoi colleghi, molti studi sull'intervento di coppia includono entrambi i partner ma valutano l'adattamento psicologico solo per il paziente.
"Tuttavia, il modo in cui il caregiver del paziente, che spesso è un coniuge, si sta adattando e affrontando può essere molto importante per prevedere come i pazienti stessi affrontano la situazione."
Fonte: Society for Personality and Social Psychology
