L'attivazione comportamentale è una terapia efficace e meno costosa per la depressione
Un nuovo studio su larga scala ha scoperto che una terapia semplice ed economica chiamata attivazione comportamentale può essere altrettanto efficace nel trattamento della depressione come la terapia cognitivo comportamentale (CBT).
Mentre la CBT è stata vista come l'intervento psicologico "gold standard" per la depressione, il nuovo studio rileva che l'attivazione comportamentale (BA) è un approccio ugualmente efficace e meno costoso.
L'attivazione comportamentale è relativamente semplice, il che significa che può essere fornita da personale più giovane con meno formazione, rendendola un'opzione conveniente. Si stima che sia circa il 20% meno costoso della CBT, il che significa che potrebbe aiutare ad alleviare le attuali difficoltà nell'accesso a cure tempestive e convenienti.
BA incoraggia le persone a concentrarsi su attività significative guidate dai propri valori personali come un modo per superare la depressione.
Guidato da ricercatori dell'Università di Exeter, lo studio multicentrico Cost and Outcome of Behavioral Activation versus Cognitive Behavioral Therapy for Depression (COBRA) è uno dei più grandi al mondo per valutare i trattamenti psicologici della depressione. È importante sottolineare che i ricercatori hanno utilizzato un metodo di prova controllato randomizzato per confrontare diversi trattamenti tra i gruppi.
Un team collaborativo di ricercatori delle Università di Exeter, York, Kings College London e Tees Esk e Wear Valleys NHS Foundation Trust ha collaborato con i servizi clinici per indagare sull'efficacia e il rapporto costo-efficacia del BA. I trattamenti sono stati forniti da operatori sanitari e terapisti dell'NHS.
Il professor David Richards, ricercatore senior del NIHR presso la University of Exeter Medical School, ha condotto lo studio. Ha detto: “Il trattamento efficace della depressione a basso costo è una priorità globale. La nostra scoperta è ancora la prova più solida che l'attivazione comportamentale è altrettanto efficace della CBT, il che significa che una forza lavoro efficace potrebbe essere addestrata molto più facilmente ed economicamente senza alcun compromesso sull'alto livello di qualità.
Questa è una prospettiva entusiasmante per ridurre i tempi di attesa e migliorare l'accesso a una terapia della depressione di alta qualità in tutto il mondo e offre speranza ai paesi che attualmente stanno lottando con l'impatto della depressione sulla salute dei loro popoli ed economie ".
La depressione clinica è la seconda causa di disabilità a livello globale e colpisce circa 350 milioni di persone in tutto il mondo. Si prevede che l'impatto sulla produzione economica nel mondo sarà di 5,36 trilioni di dollari tra il 2011 e il 2030.
Sebbene la CBT sia nota per essere efficace, l'accesso è spesso limitato, con lunghe liste di attesa. In Inghilterra, una persona su 10 aspetta da più di un anno per ricevere la terapia della parola, mentre negli Stati Uniti solo circa un quarto delle persone con depressione ha ricevuto qualsiasi tipo di terapia psicologica negli ultimi 12 mesi.
Tuttavia, fino ad ora, il National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) del Regno Unito ha affermato che non ci sono prove sufficienti per raccomandare l'attivazione comportamentale come trattamento di prima linea nelle linee guida cliniche e ha chiesto una ricerca più solida per indagare sui benefici. Lo studio COBRA, uno dei più grandi al mondo nel suo genere, è stato progettato per soddisfare questa esigenza.
Lo studio ha reclutato partecipanti da cure primarie e servizi psicologici in tre siti nel Devon, Durham e Leeds. I 440 partecipanti sono stati divisi in due gruppi: 219 hanno ricevuto CBT e 221 hanno ricevuto BA. I gruppi sono stati seguiti e valutati a sei, 12 e 18 mesi. I ricercatori non hanno trovato differenze tra i gruppi al follow-up, fornendo la prova più forte fino ad oggi che la BA è efficace quanto la CBT.
L'attivazione comportamentale è un trattamento "fuori dall'interno" che si concentra sull'aiutare le persone con depressione a cambiare il modo in cui agiscono. BA aiuta le persone a stabilire il legame tra il loro comportamento e il loro umore. I terapisti aiutano le persone a cercare e sperimentare situazioni più positive nella loro vita. Il trattamento aiuta anche le persone a ridurre il numero di volte in cui evitano situazioni difficili e le aiuta a trovare alternative a comportamenti abituali inutili.
Al contrario, la CBT è un trattamento "al rovescio" in cui i terapeuti si concentrano sul modo in cui una persona pensa. I terapisti aiutano le persone a identificare e sfidare i propri pensieri e le proprie convinzioni su se stessi, il mondo e il proprio futuro. La CBT aiuta le persone a identificare e modificare i pensieri negativi e le convinzioni che li generano.
Un anno dopo l'inizio del trattamento, BA è risultato non inferiore (non peggiore di) rispetto alla CBT, con circa due terzi dei partecipanti in entrambi i gruppi che hanno riportato una riduzione di almeno il 50% dei sintomi depressivi.
I partecipanti di entrambi i gruppi hanno anche riportato un numero simile di giorni senza depressione e diagnosi di ansia, ed erano ugualmente propensi a sperimentare la remissione. Il costo di consegna per la terapia BA è risultato essere circa il 20% più economico della CBT.
In linea con altri studi di natura simile, i tassi di abbandono scolastico sono stati di circa il 20% e circa un terzo dei partecipanti in entrambi i gruppi non ha partecipato al numero minimo di sessioni di terapia.
Il dottor David Ekers, un infermiere consulente che ha guidato il sito di studio di Durham, spiega che la natura pratica del BA e la relativa semplicità di consegna lo rendono un'opzione attraente. "Questo intervento offrirà un'opzione conveniente per fornire interventi psicologici basati sull'evidenza per la depressione in una serie di team clinici".
Lo studio è stato finanziato dal National Institute for Health Research (NIHR) Health Technology Assessment Program e pubblicato in The Lancet.
Fonte: Università di Exeter
