La mammografia falsa positiva è peggiore della cosa reale per molte donne

Per molte donne, ottenere un risultato falso positivo in uno screening per il cancro al seno può essere peggio che avere effettivamente un cancro, almeno quando si tratta della loro salute mentale.

Pertanto, i medici chiedono alle donne di ricevere maggiori informazioni sulle insidie ​​dello screening del cancro al seno, nonché sui benefici.

Uno studio pubblicato online da BJS, il British Journal of Surgery, mostra che i pazienti con risultati falsi positivi - in cui la mammografia è anormale ma non è presente il cancro - hanno dovuto sottoporsi a più procedure diagnostiche rispetto alle donne con cancro al seno prima che venissero chiarite le cose.

I ricercatori dei Paesi Bassi hanno parlato con 385 donne con risultati anomali della mammografia: a 152 è stato successivamente diagnosticato un cancro al seno, ma le altre 233 hanno avuto risultati falsi positivi e non hanno avuto il cancro.

"Il buon senso ci dice che la diagnosi precoce del cancro al seno è buona e la maggior parte dei programmi di screening hanno avuto successo nel ridurre le morti per cancro al seno", ha detto l'autore principale Lideke van der Steeg, M.D.

“Tuttavia, mentre alcune donne traggono davvero beneficio dalla diagnosi precoce, altre subiscono danni e ansia inutile. Le donne che hanno ricevuto falsi positivi nel nostro studio hanno sperimentato una significativa riduzione della loro qualità di vita, soprattutto se erano inclini all'ansia, e gli effetti di questo sono durati almeno un anno.

"In effetti, le donne che avevano la tendenza ad essere ansiose se la passavano molto peggio se ricevevano un falso positivo - che si stima si verifichi nel 60% delle mammografie anormali - rispetto a se fossero state effettivamente diagnosticate un cancro al seno".

Sono state invitate a partecipare donne con mammografie anomale che frequentavano tre ospedali per un periodo di cinque anni. La loro qualità di vita (QoL) è stata valutata utilizzando lo strumento 100 per la qualità della vita dell'Organizzazione mondiale della sanità, che valuta la qualità della vita in sei domini: salute fisica, salute psicologica, livello di indipendenza, relazioni sociali, ambiente e spiritualità.

I dati clinici sono stati ottenuti dalle cartelle cliniche delle donne e le è stato anche chiesto di completare questionari che fornissero informazioni demografiche quali età, stato civile, istruzione e stato socioeconomico.

Le donne nel gruppo del cancro al seno (BC) erano significativamente più anziane delle donne nel gruppo dei falsi positivi (FP): 60,2 anni contro 57,3 anni. Avevano anche tumori più grandi rispetto al gruppo FP: 17,4 mm contro 9,9 mm.

I fattori chiave che influenzano i punteggi QoL differivano tra i due gruppi:

• L'ansia di tratto (una tendenza a provare ansia) rappresentava fino al 55% della varianza nel punteggio QoL nel gruppo FP. Ha raggiunto questo picco a tre mesi, ma è stato simile al primo e al dodicesimo mese (rispettivamente 43% e 40%).

• L'ansia di stato (ansia temporanea dovuta a una situazione specifica) rappresentava fino al 46% della varianza nel gruppo BC. Ha raggiunto il picco a sei mesi, ma è stato simile nei mesi uno e 12 (32% e 34%).

• I livelli di ansia di stato non hanno influenzato in modo significativo la QoL nel gruppo FP e i livelli di ansia dei tratti non hanno influenzato la QoL nel gruppo BC.

Nel gruppo FP erano necessarie molte più procedure diagnostiche, comprese le biopsie, per raggiungere una diagnosi finale. Solo il 14% del gruppo BC ha richiesto quattro procedure - l'altro 86% ne ha richieste tre - mentre il 32% del gruppo FP ha richiesto più di tre.

Il cinquantacinque per cento del gruppo FP è tornato all'ambulatorio nel primo anno, alcuni fino a otto volte.

Gli autori ritengono che l'ansia e la bassa qualità di vita vissuta dalle donne nel gruppo FP fossero esclusivamente dovute al richiamo dopo lo screening e alle successive procedure diagnostiche.

"La decisione di partecipare a un programma di screening richiede informazioni equilibrate sui potenziali benefici e pericoli", ha affermato van der Steeg.

“Le donne spesso sovrastimano il rischio di cancro al seno e il materiale fornito dagli operatori sanitari e dalle agenzie governative spesso si concentra sugli aspetti positivi dello screening e non è sempre obiettivo.

“Le donne meritano informazioni più equilibrate per aiutarle a scegliere se accettare o meno un invito allo screening del seno. Questo non dovrebbe solo coprire i presunti benefici, ma spiegare i potenziali effetti collaterali di un falso positivo, come l'aumento dei sentimenti di ansia e la riduzione della QoL riscontrati dal nostro studio ".

Fonte: Wiley-Blackwell