I bambini spesso assistono alla violenza domestica, con effetti collaterali
Nello studio a livello nazionale sui bambini che hanno assistito a violenza domestica, i ricercatori hanno scoperto che i genitori o gli operatori sanitari sono stati feriti fisicamente in più di un terzo dei casi.
Nonostante la determinazione che l'incidente fosse violenza domestica, solo una piccola parte dei delinquenti è finita in prigione e solo un incidente su quattro ha portato a rapporti di polizia.
"Uno dei risultati più scioccanti è che meno del due per cento dei casi ha portato al carcere per l'autore", ha detto il ricercatore capo Sherry Hamby, Ph.D.
I bambini sono stati feriti fisicamente in uno su 75 casi, ma hanno sperimentato paura e ansia molto più spesso.
Più della metà dei bambini ha affermato di temere che qualcuno si ferisse gravemente e quasi due su cinque hanno affermato che la violenza è stata una delle loro esperienze più spaventose di sempre.
Lo studio si trova online sulla rivista American Psychological Association (APA) Psicologia della violenza.
"I bambini che assistono alla violenza domestica hanno maggiori probabilità di sperimentare depressione, ansia, incubi, violenza negli appuntamenti con adolescenti e interruzioni con il lavoro scolastico", ha detto Hamby.
"Il trauma può essere molto simile a quando i bambini subiscono abusi", ha aggiunto.
"La violenza familiare colpisce decisamente tutti i segmenti della società e ha un grave impatto sui bambini", ha detto Hamby.
"I genitori sono figure così importanti nella vita di un bambino. Se un genitore è in pericolo, ciò può minacciare il benessere di un bambino. Si preoccupano che se i loro genitori sono in pericolo, chi li proteggerà? "
Lo studio a livello nazionale ha incluso 517 bambini che avevano assistito a violenze domestiche, tra cui percosse, percosse o calci di un genitore o di un tutore.
Tre bambini su quattro hanno assistito alla violenza, il 21% l'ha sentita e il 3% ha visto le ferite in seguito.
Lo studio ha contraddetto gli stereotipi secondo cui la violenza domestica è più diffusa nelle famiglie a basso reddito o appartenenti a minoranze.
Gli incidenti violenti hanno attraversato i confini economici, con il 28% che si è verificato in famiglie con redditi annuali inferiori a $ 20.000, il 30% con redditi da $ 20.000 a $ 50.000, il 18% con redditi da $ 50.000 a $ 75.000 e il 24% con redditi superiori a $ 75.000.
La violenza si è verificata anche in famiglie di varie razze ed etnie, tra cui il 53% bianco, il 20% afroamericano, il 16% latino e l'11% di altre razze. Quasi tre su quattro autori erano maschi.
I ricercatori hanno condotto interviste telefoniche riservate nel 2011 con genitori o tutori di bambini di età inferiore a 10 anni, mentre i bambini di età compresa tra 10 e 17 sono stati intervistati direttamente.
"I risultati del sondaggio erano simili da genitori o figli, quindi non sembrava che gli adulti stessero minimizzando la violenza", ha detto Hamby.
Molte vittime di violenza domestica erano insoddisfatte della risposta della polizia.
Nei casi in cui non sono stati effettuati arresti, quasi un terzo degli adulti ha affermato che la polizia avrebbe dovuto arrestare l'autore del reato e il 13% ha affermato che la polizia avrebbe dovuto portare a termine le indagini.
Lo studio ha anche esaminato se la polizia ha seguito le migliori pratiche, come fornire informazioni su ordini di protezione, rifugi per la violenza domestica e piani di sicurezza per prevenire ulteriori violenze.
Tali pratiche hanno avuto effetti significativi sulla separazione delle vittime e degli autori, ma meno della metà della polizia che ha risposto agli incidenti violenti ha seguito la maggior parte delle migliori pratiche.
"Ci sono molte prove che una migliore formazione e risposte da parte della polizia potrebbero fare una grande differenza per le famiglie", ha detto Hamby.
"Tutti i 50 stati consentono gli arresti in casi di violenza domestica senza la cooperazione della vittima, ma le condanne possono essere più difficili da ottenere se la vittima si rifiuta di testimoniare", ha detto Hamby.
"Le vittime possono temere ulteriori violenze o altre ripercussioni dal testimoniare poiché la maggior parte degli autori che vengono arrestati saranno rilasciati senza scontare alcuna pena detentiva", ha aggiunto.
Il 15% di tutti i casi ha portato a contatti con sostenitori della violenza domestica, ma le vittime hanno segnalato vari ostacoli, tra cui mancanza di trasporti, troppe scartoffie e preoccupazioni per la perdita della custodia dei figli.
Lo studio ha anche raccomandato altri mezzi per raggiungere le vittime, inclusi siti web, social media e messaggi di testo. La National Domestic Violence Hotline, al numero 1-800-799-SAFE (7223) o hotline.org, offre assistenza con piani di sicurezza e altre risorse.
Fonte: American Psychological Association
