Diabete non trattato legato a una progressione più rapida della demenza
In un nuovo studio, gli psicologi della University of Southern California (USC) hanno scoperto che i pazienti con diabete non trattato hanno sviluppato segni del morbo di Alzheimer 1,6 volte più velocemente rispetto alle persone senza diabete.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Cura del diabete.
"I nostri risultati sottolineano l'importanza di contrarre il diabete o altre malattie metaboliche negli adulti il prima possibile", ha affermato il dott. Daniel A. Nation, psicologo presso l'USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
"Tra le persone con diabete, la differenza nel loro tasso di sviluppare i segni di demenza e Alzheimer è chiaramente legata in qualche modo al fatto che assumano o meno farmaci per questo".
Si ritiene che lo studio sia il primo a confrontare il tasso di sviluppo della malattia di Alzheimer e della demenza tra le persone con livelli normali di glucosio, quelle con pre-diabete o i pazienti con diabete di tipo 2, sia trattati che non trattati.
I ricercatori si sono concentrati sulla "patologia tau": la progressione dei grovigli cerebrali che sono il segno distintivo della malattia di Alzheimer. Quando questi grovigli si combinano con placche beta-amiloidi appiccicose - una proteina tossica - interferiscono con i segnali tra le cellule cerebrali, alterando la memoria e altre funzioni.
Per lo studio, Nation ed Elissa McIntosh, un dottorato di ricerca USC Dornsife. candidato al dottorato in psicologia, ha esaminato i dati raccolti dall'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative. I dati includevano biomarcatori per diabete e malattie vascolari, scansioni cerebrali e una varietà di indicatori di salute, comprese le prestazioni sui test di memoria.
Tra i 900 partecipanti, di età pari o superiore a 55 anni, 54 persone avevano il diabete di tipo 2 ma non erano in trattamento, mentre 67 stavano ricevendo cure. Un totale di 530 avevano livelli normali di zucchero nel sangue mentre 250 avevano prediabete (iperglicemia).
I ricercatori hanno confrontato, tra le diverse categorie di pazienti diabetici, i risultati dei test del cervello e del liquido spinale che possono indicare segni di placche amiloidi e grovigli cerebrali.
"È possibile che i farmaci per il trattamento del diabete possano fare la differenza nella progressione della degenerazione cerebrale", dice Nation. "Ma non è chiaro come esattamente quei farmaci possano rallentare o prevenire l'insorgenza della malattia di Alzheimer, quindi è qualcosa su cui dobbiamo indagare".
La malattia di Alzheimer è la sesta causa di morte negli Stati Uniti. Un anziano su tre muore di Alzheimer o di un altro tipo di demenza.
Gli scienziati considerano sempre più il morbo di Alzheimer come il risultato di una cascata di molteplici problemi, invece che solo di uno o due. I fattori di composizione vanno dall'esposizione all'inquinamento e dalla genetica alle malattie cardiache e metaboliche.
Fonte: University of Southern California
