Lo studio rileva che quasi 1 studente universitario su 5 fa abuso di farmaci per l'ADHD

I ricercatori dell'Università della Carolina del Sud hanno scoperto che uno studente universitario su sei fa uso improprio di farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), una scoperta che ha conseguenze legali e relative alla salute.

Dato che il Ritalin, l'Adderall e il loro genere sono sostanze controllate dalla Tabella II, come la cocaina e la metanfetamina, molti giovani adulti stanno flirtando con un pericolo legale potenzialmente grave.

La laureata in psicologia Kari Benson lo ha visto in prima persona con i compagni studenti. Al secondo anno, aveva iniziato a lavorare con la professoressa associata, la dott.ssa Kate Flory, nel Parenting and Family Research Center dell'Università della Carolina del Sud, studiando la disabilità sociale nei bambini con ADHD.

Gli amici le chiedevano cosa stesse facendo e una volta che si era sparsa la voce che stava facendo ricerche sull'ADHD, alcuni conoscenti che non la conoscevano molto bene hanno iniziato a fare richieste.

"La gente mi chiedeva se potevo procurarli Adderall o Ritalin", dice Benson. "Mi sono reso conto che questo era un problema piuttosto diffuso nel campus e volevo vedere cosa potevo fare al riguardo."

Ha deciso di analizzare l'abuso collegiale di farmaci stimolanti per l'ADHD, guadagnando una borsa di studio come Magellan Scholar dall'Office of Undergraduate Research per aiutare a mettere insieme un sondaggio sugli studenti della Carolina.

Per familiarizzare con il lavoro precedente nell'area, ha preparato una revisione della letteratura che Flory ha ritenuto meritevole di pubblicazione, in particolare perché ha evidenziato quanta incertezza ci fosse sul campo.

"Se guardavi ai singoli studi, i tassi di abuso da parte degli studenti universitari erano ovunque", dice Flory.

“Andavano dal 2% al 43%. Quindi, quando abbiamo presentato questo articolo per la pubblicazione, la rivista era davvero interessata a fare una meta-revisione di tutti gli studi esistenti ".

La revisione ha comportato la standardizzazione e la messa in comune dei dati di 30 articoli, che Benson e Flory hanno fatto in collaborazione con Drs. Kathryn Humphreys della Tulane University School of Medicine e Steve Lee della University of California, Los Angeles.

I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Revisione clinica di psicologia infantile e familiare.

Una meta-analisi comprende una dimensione del campione molto più grande di qualsiasi studio individuale, consentendo una maggiore certezza statistica nelle conclusioni. Un risultato è la scoperta che il 17% degli studenti universitari fa un uso improprio di farmaci stimolanti prescritti per l'ADHD.

L'uso improprio include l'assunzione di più di quanto prescritto o l'assunzione del farmaco senza prescrizione medica.

Gli studenti universitari usano impropriamente le droghe principalmente perché pensano che rafforzino il rendimento scolastico, sebbene non ci siano studi che dimostrino che i farmaci stimolanti lo fanno, ha detto Flory.

In effetti, la meta-analisi ha suggerito che potrebbe essere vero il contrario, correlando lo scarso rendimento scolastico con l'uso improprio di stimolanti.

L'uso ricreativo delle droghe, come prenderle con l'alcol per prolungare il tempo in cui uno studente può festeggiare, è meno diffuso ma estremamente pericoloso.

"Rende possibile bere oltre il limite normale", ha detto Benson. "Quindi, invece di svenire ubriaco, potresti finire in ospedale a dover pompare lo stomaco."

La revisione ha anche concluso che la fonte più comune di farmaci stimolanti era tra gli amici, il che significa che esiste una rete informale di studenti che condividono sostanze controllate dalla Tabella II nella maggior parte dei campus universitari.

Ogni individuo nella rete comporta rischi legali non solo per il possesso e il traffico, ma anche potenzialmente per le conseguenze dell'abuso ricreativo altamente pericoloso, e forse fatale, di qualcun altro delle droghe.

Benson e Flory stanno utilizzando la meta-analisi ei risultati del loro sondaggio tra gli studenti, che ha coinvolto più di mille studenti della Carolina, per esaminare le caratteristiche specifiche associate all'abuso dei farmaci.

Sperano che questo aiuti a identificare gli studenti per i programmi di intervento nei campus universitari.

"Questo è qualcosa che speriamo di fare qui", disse Flory. "Abbiamo un ufficio per la prevenzione e l'istruzione dell'abuso di sostanze e hanno un gruppo che si concentra sui farmaci da prescrizione. Abbiamo riunito un gruppo interdisciplinare di ricercatori qui presso l'Università della Carolina del Sud per richiedere una sovvenzione al National Institute of Drug Abuse, che ci consentirebbe di fare effettivamente un intervento nel campus ".

Fonte: University of South Carolina / EurekAlert