Sparatorie di massa e malattie mentali: i rapporti sciatti dipingono una falsa connessione

• Rapporti sciatti sulle malattie mentali
• Cosa sono i migliori predittori?
• Fissazioni, fattori di stress e minacce
• Un pendio scivoloso e sciatto
• La strada davanti

Esiste una sfortunata confusione quando si parla di sparatorie di massa in America. Questa confusione è rafforzata dai politici e dai media, ognuno dei quali spinge i propri programmi e pregiudizi.

Alcuni hanno erroneamente affermato che si tratta di un problema di malattia mentale. Non sono pedante quando dico che non dovremmo confondere la malattia mentale con altre preoccupazioni correlate, come il disagio psicologico. Le due cose sono molto diverse. Una persona può essere in difficoltà psicologica e ancora non avere una malattia mentale.

Ecco perché la distinzione è importante e perché i rapporti sciatti da parte dei giornalisti e delle forze dell'ordine dipingono una falsa connessione tra malattia mentale e sparatorie di massa.

La malattia mentale è qualcosa che soffre circa 1 americano su 5. Quindi puoi capire la preoccupazione quando i politici, le forze dell'ordine e altri esperti ben intenzionati suggeriscono che dobbiamo stare più attenti nel consentire alle persone con malattie mentali di acquistare armi (violando i loro diritti costituzionali del Secondo Emendamento).

Quello che alcuni non capiscono è che i dati non sono affatto chiari o coerenti quando si tratta dello stato di malattia mentale di un autore di sparatorie di massa. Alcuni puntano a dati come il database delle sparatorie di massa di Mother Jones, che presumibilmente mostra che negli incidenti con sparatorie di massa che hanno esaminato, l'autore aveva "problemi di salute mentale" il 61% delle volte.

Ebbene, di tanto in tanto abbiamo avuto tutti "problemi" di salute mentale. Non è affatto come avere una malattia mentale diagnosticata.

Rapporti sciatti sulle malattie mentali

Questo è un rapporto sciatto e potenzialmente pericoloso su malattie mentali e violenza. Confondere "problemi di salute mentale" con malattie mentali è solo un povero giornalismo, poiché i due non sono la stessa cosa. Sarebbe lo stesso che suggerire che qualcuno che ha servito nel consiglio direttivo della propria città abbia le stesse capacità di qualcuno che è il primo ministro o il presidente. O che avere sintomi che imitano un raffreddore è come avere un cancro al pancreas. No, sono cose molto diverse e, sebbene una possa essere una componente dell'altra, non sono la stessa cosa.

Il rapporto più chiaro su questo problema è venuto da una fonte sorprendente: il rapporto del National Threat Assessment Center dei servizi segreti statunitensi, Mass Attacks in Public Spaces - 2018.

In quel rapporto, mentre gli autori suggeriscono che molti aggressori avevano un problema di salute mentale, riconoscono anche chiaramente che solo il 44% era stato effettivamente con diagnosi di malattia mentale. Per coloro che soffrono di problemi statistici, ciò conferma che la maggior parte degli aggressori non ha malattie mentali al momento dell'attacco.

Detto qualcuno ha avuto un problema di salute mentale potrebbe significare che un membro della famiglia ha detto di averlo fatto, senza alcuna conferma da parte di una cartella clinica o di un professionista della salute mentale. Senza offesa per la famiglia, ma la diagnosi di malattia mentale - proprio come una diagnosi di diabete o cancro - non è legittimamente fatta dicendo: "Penso che il mio familiare sia pazzo".

Scientificamente, dobbiamo mettere da parte tali affermazioni di terze parti, perché non hanno basi per una valutazione oggettiva.

Un'altra menzione nel rapporto è di "pensieri suicidi". Anche questa non è una vera malattia mentale o diagnosi, ma questo rapporto la elenca come un "sintomo di salute mentale". Molte persone hanno pensieri suicidi di tanto in tanto per tutta la vita. Ciò non li qualifica automaticamente per una diagnosi di malattia mentale.

Solo un terzo degli aggressori nei 27 incidenti esaminati in questo rapporto presentava "sintomi psicotici", due terzi no. Chiaramente, mentre la malattia mentale può essere un piccolo fattore nelle sparatorie di massa, è molto meno un fattore rispetto ad altre caratteristiche del tiratore.

Cosa sono i migliori predittori?

I predittori molto migliori di sparatorie di massa pubbliche non sono correlati alla diagnosi di malattia mentale di una persona. Invece, ci rivolgiamo ad altri problemi nella vita di una persona - problemi che sono così comuni che sarà difficile fare molto per risolverli dal punto di vista della valutazione del rischio.

Il più grande fattore di rischio per un perpetratore di sparatorie di massa è essere maschio, poiché quasi tutte le sparatorie di massa sono effettuate da uomini.

Il motivo numero uno è un reclamo, percepito o reale. La maggior parte degli autori - il 52 per cento - aveva un reclamo che stava cercando di affrontare attraverso la sparatoria di massa.

Inoltre, nel 2017, il 21% degli aggressori ha citato ragioni ideologiche per il proprio attacco. Esatto: il sistema di credenze politiche delle persone era un forte predittore di violenza. "Quasi un terzo degli aggressori (n = 8, 30%) sembrava aver sottoscritto un sistema di credenze che in precedenza era stato associato alla violenza."

E sì, dobbiamo riconoscere che il rapporto afferma che il 19 percento del motivo può essere attribuito a sintomi di salute mentale. Ma come ho notato in precedenza, i sintomi o "problemi" sono molto diversi da una diagnosi effettiva.

Fissazioni, fattori di stress e minacce

Al di fuori del regno della malattia mentale, il rapporto ha rilevato che il 41% degli aggressori aveva fissazioni malsane per qualcuno nella propria vita, troppo spesso un'ex fidanzata o moglie. Queste persone spesso si sono impegnate a perseguitare o molestare gli altri, lasciando una scia di segnalazioni criminali che le forze dell'ordine potrebbero facilmente seguire - e forse anche prevedere - se avessero sufficienti risorse di analisi dei dati.

Più importante, 85 per cento degli aggressori esaminati da questo rapporto ha avuto un fattore di stress significativo nei cinque anni precedenti (e per il 74% si è verificato nell'anno precedente). Questo fattore di stress era: problema di relazione familiare / sentimentale (morte, rottura, ecc.), Problema di lavoro / scuola (negata promozione, perdita di un lavoro, ecc.), Contatto con le forze dell'ordine senza arresto (violenza domestica) e personale problemi (senzatetto).

Tuttavia, tutti noi incontriamo fattori di stress nella vita. Quindi, ancora una volta, scopriamo che uno dei più forti predittori di sparatorie di massa non è una caratteristica che è così utile da individuare perché è così comune.

Infine, il 93% degli aggressori è stato coinvolto anche in minacce o comunicazioni relative. Ancora una volta, la comunicazione è qualcosa in cui molte persone si impegnano, ma ciò non significa che siano un futuro sparatutto di massa in attesa di accadere.

Un pendio scivoloso e sciatto

Usando una terminologia sciatta, le persone e i politici stanno fondendo una malattia mentale reale e diagnosticabile con la categoria più morbida di "problemi di salute mentale". Lo stanno facendo perché anche le forze dell'ordine si impegnano in questa fusione nei loro rapporti annuali, che viene poi amplificata dai rapporti dei media su tali rapporti. Nessuno si è fermato a dire: "Ehi, aspetta un minuto. UN relazione di un familiare dei presunti problemi di salute mentale di un perpetratore non è la stessa di una diagnosi di malattia mentale reale fatta da un professionista della salute mentale qualificato ".

Perché col senno di poi, le persone spesso vedono ciò che vogliono vedere. Gli psicologi si riferiscono a questo come "bias di conferma". Tendiamo a interpretare e ricordare le informazioni in un modo che afferma le nostre convinzioni preesistenti. “Joe era sempre un po 'fuori di testa. Non sono sorpreso che abbia perpetrato quella sparatoria di massa. Ovviamente ha avuto dei problemi. "

Questo è il tipo di dati di bassa qualità e di parte che alcune forze dell'ordine e ricercatori utilizzano per determinare la salute mentale di un autore. Tali false informazioni distorcono la nostra conoscenza e la nostra comprensione di questi criminali.

La strada davanti

Come nota il Consiglio nazionale nel loro rapporto dettagliato del 2019, Violenza di massa in America:

Sebbene siano stati identificati fattori di rischio per la violenza tra le persone con malattie mentali, sono sensibili ma non specifici e, a causa della bassa incidenza, c'è un problema di falsi positivi. Inoltre, le valutazioni del rischio possono identificare le persone a maggior rischio ma non quando possono verificarsi le loro azioni violente.

Inoltre, solo una piccola parte di quelle persone identificate come aventi un rischio maggiore ha mai perpetrato violenza di massa.

Come notato in questo rapporto del Congressional Research Service:

... [C] i riminologi sostengono inoltre che mentre gli assassini di massa sono spesso affetti da qualche forma di grave costrizione emotiva e instabilità mentale [...] sono raramente psicotici e allucinatori, e raramente si trovano ad essere criminalmente pazzi o altrimenti non idonei a sostenere un processo.

In molti casi, le loro condizioni mentali non sono aumentate a un livello tale che avrebbero avuto in precedenza incontri significativi con le comunità della salute mentale o delle forze dell'ordine.

E altrove nello stesso rapporto:

Un osservatore ha affermato: "Se ti concentri sulla malattia mentale, tutto ciò che ottieni è un numero enorme di falsi positivi".

In breve, concentrandoci sulla malattia mentale, stiamo tentando di filtrare le persone che non siamo assolutamente in grado di trovare in anticipo. Saremmo rimasti con un vasto numero di persone con malattie mentali a cui è stato negato un diritto costituzionale, mentre continuano le sparatorie di massa.

Inoltre, dobbiamo mettere in discussione gli editoriali sciatti e i rapporti che suggeriscono che al 60% degli aggressori è stata diagnosticata una malattia mentale o avevano "segni" di gravi malattie mentali (come questo editoriale che non cita ricerche sottoposte a revisione paritaria, ma proprio libro; questo è il livello di "giornalismo" che a volte informa questo dibattito). Anche i rapporti di Mother Jones su questo argomento lasciano molto a desiderare, dal momento che metteranno un rapporto non verificabile di terze parti sui sintomi di salute mentale nella stessa categoria di qualcuno che ha effettuato una diagnosi effettiva.

Ciò è particolarmente importante se i legislatori cercheranno di iniziare a definire nuove politiche sul possesso di armi e sulle malattie mentali passate. Come chiaramente dimostrato, la malattia mentale è un indicatore davvero scarso della probabilità che qualcuno commetta una futura sparatoria di massa. Non coinvolgiamo un intero gruppo di persone: 1 americano su 5! - a causa della cattiva scienza e delle persone che cercano di spingere i propri programmi prevenuti.

C'è solo una caratteristica che differenzia chiaramente gli Stati Uniti dalle altre nazioni industrializzate: il pronto accesso alle armi da fuoco. Fino a quando ciò non cambierà, le sparatorie di massa - e le tragiche morti e ferite che accompagnano ogni triste incidente - continueranno senza sosta in America negli anni a venire. Nessuna quantità di parlare di tutto il resto, dai "videogiochi violenti" alla "malattia mentale" cambierà le cose.

Per maggiori informazioni

Scarica il rapporto completo del Consiglio nazionale: Violenza di massa in America (PDF, agosto 2019)