Sia la terapia fisica che la pratica mentale sono importanti nel recupero dell'ictus

Durante il recupero da un ictus, un paziente dovrebbe sottoporsi sia alla terapia fisica che alla pratica mentale, secondo un nuovo studio presso la Georgia State University in cui i ricercatori hanno esaminato come il cervello dei pazienti colpiti da ictus è cambiato dopo il trattamento.

La pratica mentale, nota anche come immaginazione motoria, è la prova mentale di un'azione motoria senza effettivamente eseguire l'azione. La terapia fisica prevede l'uso di un allenamento ripetitivo e orientato al compito sulla parte del corpo compromessa. Entrambi gli interventi sono comunemente usati per migliorare il movimento motorio alterato, la coordinazione e l'equilibrio dopo l'ictus.

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 13 sopravvissuti all'ictus più anziani e 17 controlli giovani e sani. I partecipanti all'ictus sono stati inseriti in due diversi gruppi per la riabilitazione: solo pratica mentale o sia pratica mentale che terapia fisica.

Il trattamento è stato somministrato entro 14-51 giorni dall'ictus dei partecipanti e consisteva in 60 ore totali di riabilitazione.

L'efficacia di ogni trattamento è stata misurata attraverso scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) sia sul gruppo di controllo che sui sopravvissuti all'ictus prima e dopo il loro trattamento.

Durante la normale funzione cerebrale, più aree corticali del cervello comunicano tra loro, ma queste interazioni vengono interrotte dopo un ictus. I ricercatori hanno esaminato il modo in cui un ictus influisce su queste interazioni e il modo in cui la funzione viene recuperata dalla riabilitazione quando le persone iniziano a recuperare i comportamenti motori.

"Quando le persone hanno un ictus, si verificano danni alle cellule cerebrali e ci vuole molto tempo prima che i neuroni ricrescano, se non del tutto. Puoi utilizzare determinati trattamenti per far sì che il cervello si adatti o compensi al fine di reclutare nuovi neuroni e farti muovere di nuovo ", ha affermato il dott.Andrew Butler, decano ad interim della Byrdine F. Lewis School of Nursing and Health Professions e docente associato nel Istituto di neuroscienze presso lo Stato della Georgia.

"Uno di questi trattamenti è una terapia fisica davvero intensa, ma alcune persone non riescono affatto a muoversi. Abbiamo scoperto nei nostri dati che se pensano solo a muoversi, mantiene i neuroni attivi proprio intorno all'area che è morta nel cervello. Abbiamo usato la pratica mentale come base per l'allenamento fisico.

"Man mano che le persone migliorano e si muovono nella loro riabilitazione, possono passare dalla pratica mentale alla pratica fisica e questo può portare a cambiamenti comportamentali, il che significa che potrebbero muovere meglio le braccia".

I ricercatori hanno scoperto che il flusso causale di informazioni tra diverse regioni del cervello - il modo in cui un'area provoca un'influenza sull'altra - è stato ridotto in modo significativo per le persone che avevano subito un ictus. Questo flusso di informazioni non è aumentato in modo significativo dopo la sola pratica mentale, ma è aumentato in modo significativo quando la pratica mentale e la terapia fisica sono state combinate.

Inoltre, i punteggi relativi alla sensazione e alla funzione motoria erano significativamente più alti quando i pazienti con ictus venivano sottoposti alla pratica mentale e alla terapia fisica combinate.

I risultati dello studio mostrano che una combinazione di pratica mentale e terapia fisica può essere un mezzo efficace di trattamento per i sopravvissuti all'ictus per recuperare o riguadagnare la forza dei comportamenti motori. I ricercatori hanno anche scoperto che il flusso di informazioni causali può essere un modo affidabile per valutare la riabilitazione nei sopravvissuti all'ictus.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze umane.

Fonte: Georgia State University