Il dialogo interiore può fornire indizi su come alcuni ascoltano le voci

In un nuovo studio, gli scienziati hanno studiato il meccanismo alla base del nostro dialogo interno silenzioso (parlare a noi stessi nella nostra mente) al fine di ottenere una migliore comprensione di come i pazienti con psicosi potrebbero sentire le voci.

Il primo autore, il dottor Thomas Whitford, professore associato presso la School of Psychology dell'Università del New South Wales (UNSW), ha affermato che si è a lungo pensato che le allucinazioni uditivo-verbali sperimentate nella psicosi possano derivare da anomalie nel nostro silenzioso dialogo interno.

"Questo studio fornisce gli strumenti per indagare su questo presupposto un tempo non verificabile", afferma Whitford.

Il lavoro precedente ha dimostrato che quando ci prepariamo a parlare ad alta voce, il nostro cervello crea una copia delle istruzioni che vengono inviate alle nostre labbra, bocca e corde vocali. Questa copia, nota come copia efferente, viene inviata alla parte del cervello che elabora il suono per aiutare a prevedere quale suono sta per sentire.

Ciò consente al cervello di distinguere tra i suoni prevedibili che abbiamo prodotto noi stessi e i suoni meno prevedibili prodotti da altre persone.

"La copia efferenza smorza la risposta del cervello alle vocalizzazioni auto-generate, fornendo meno risorse mentali a questi suoni, perché sono così prevedibili", ha detto Whitford.

"Questo è il motivo per cui non possiamo farci il solletico. Quando mi strofino la pianta del piede, il mio cervello predice la sensazione che proverò e non risponde con forza ad essa. Ma se qualcun altro strofina la mia suola inaspettatamente, la stessa identica sensazione sarà imprevedibile. La risposta del cervello sarà molto più ampia e creerà una sensazione di solletico. "

Per lo studio, i ricercatori volevano determinare se il discorso interiore, un processo mentale interno, suscita una copia efferente simile a quella che si crea quando parliamo ad alta voce.

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per misurare l'azione puramente mentale del linguaggio interiore. In 42 partecipanti sani, i ricercatori hanno misurato il grado in cui i suoni immaginati interferivano con l'attività cerebrale provocata dai suoni reali, utilizzando l'elettroencefalografia (EEG).

I risultati mostrano che, proprio come per il discorso vocalizzato, la semplice immaginazione di emettere un suono riduce l'attività cerebrale che si verifica quando le persone ascoltano contemporaneamente quel suono. In altre parole, i pensieri delle persone erano sufficienti per cambiare il modo in cui il loro cervello percepiva un suono. Quando le persone immaginavano i suoni, quei suoni sembravano più tranquilli.

"Fornendo un modo per misurare direttamente e con precisione l'effetto del linguaggio interiore sul cervello, questa ricerca apre la porta alla comprensione di come il linguaggio interiore potrebbe essere diverso nelle persone con malattie psicotiche come la schizofrenia", ha detto Whitford.

“Tutti noi sentiamo delle voci nelle nostre teste. Forse il problema sorge quando il nostro cervello non è in grado di dire che siamo noi a produrli ".

Le nuove scoperte sono pubblicate sulla rivista eLife.

Fonte: Università del New South Wales