Comportamento nato cattivo o appena appreso?

Le persone sono nate cattive? Oppure imparano a comportarsi male dalle persone che li circondano, il che significa che è possibile che possano cambiare in meglio?

Un nuovo studio mostra che il modo in cui percepiamo il cattivo comportamento delle persone - come biologico, innato o potenzialmente mutevole - influenza il modo in cui le percepiamo e le trattiamo.

Lo studio, condotto da ricercatori della Columbia University, ha scoperto che gli adulti sono meno disposti ad essere caritatevoli verso individui "cattivi" le cui caratteristiche morali sono attribuite a una fonte biologica innata. Sono più propensi a essere generosi nei confronti degli individui quando vengono portati a concentrarsi su spiegazioni di "cattiveria" morale che suggeriscono un potenziale di cambiamento.

A differenza degli adulti, i bambini non sembravano distinguere tra personaggi le cui caratteristiche morali erano descritte in modi diversi, ha scoperto lo studio.

"Se le persone vogliono prendere qualcosa da questo studio e applicarlo alla propria vita, è essere consapevoli di come parlano degli altri e delle loro trasgressioni", ha detto Larisa Heiphetz, assistente professore di psicologia e ricercatrice principale dello studio. "Le persone spesso incontrano trasgressioni morali, sia nei comportamenti degli altri che nei propri. Questo studio rivela che il modo in cui trattiamo questi individui può essere fortemente influenzato dal modo in cui gli altri descrivono le loro trasgressioni ".

Per sapere come le persone percepiscono la bontà e la cattiveria morale, Heiphetz e un gruppo di studenti della Columbia hanno chiesto a bambini e adulti cosa ne pensassero di una varietà di caratteristiche moralmente buone e moralmente cattive.

Hanno scoperto che sia i bambini che gli adulti erano più propensi a dire che la bontà, piuttosto che la cattiveria, era qualcosa con cui le persone sono nate e una parte fondamentale e immutabile di ciò che sono. In entrambi i gruppi, era più probabile che la cattiveria fosse percepita come qualcosa che può migliorare nel tempo.

Ciò ha portato Heiphetz a chiedersi se ci fossero conseguenze associate a questa percezione, quindi ha dato a bambini e adulti risorse materiali, inclusi adesivi e partecipazioni a una lotteria, e ha parlato loro di coppie di personaggi immaginari che avevano le stesse caratteristiche morali "cattive", ma per motivi diversi: uno è stato descritto in modo essenzialista - nato cattivo - e l'altro in modo non essenzialista - cattivo come risultato del comportamento che hanno appreso da altre persone nella loro vita.

Quando ai partecipanti allo studio è stato chiesto di condividere i loro beni con i personaggi, i bambini hanno condiviso equamente, ma gli adulti hanno condiviso più risorse con il personaggio descritto come cattivo a causa del comportamento appreso, con il potenziale di cambiamento.

Quando ai partecipanti allo studio è stato poi detto che nessuno dei personaggi di fantasia sarebbe mai cambiato in meglio, gli adulti condividevano ancora più risorse con il personaggio che era stato descritto come aver appreso il comportamento.

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Experimental Psychology: Generale.

Fonte: Columbia University

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