La rimozione del disordine visivo aiuta nella fase iniziale dell'Alzheimer
I risultati supportano la ricerca in crescita che suggerisce che una parte del cervello una volta ritenuta supportare solo la memoria - il lobo temporale mediale - gioca anche un ruolo nella percezione dell'oggetto.
Il deterioramento cognitivo lieve (MCI) è considerato un precursore della malattia di Alzheimer. Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto ai pazienti con MCI di guardare due immagini ruotate e affiancate e di dire se erano diverse o identiche.
In un episodio, sono state mostrate molte foto della stessa cosa (un oggetto simile a un blob). Le foto variavano solo leggermente quando non erano una corrispondenza perfetta, né per forma, colore o motivo di riempimento. Durante queste foto ad alta interferenza, i pazienti con MCI hanno lottato molto per individuare oggetti identici.
In un altro episodio, gli oggetti simili a blob sono apparsi con foto in cui le non corrispondenze erano più estreme e variavano ampiamente. Ad esempio, l'immagine di una farfalla è stata mostrata accanto a una foto di un forno a microonde. Mescolare oggetti simili a macchie molto simili con foto di oggetti dissimili ha ridotto notevolmente la quantità di interferenza.
"La riduzione al minimo del grado di interferenza percettiva ha migliorato la percezione degli oggetti dei pazienti riducendo il numero di caratteristiche visivamente simili", ha affermato la responsabile del progetto Rachel Newsome, Ph.D. dell'Università di Toronto. studente e laureato in Georgia Tech.
I risultati indicano che, in determinate circostanze, la riduzione del "disordine visivo" potrebbe aiutare i pazienti con MCI a svolgere le attività quotidiane.
Ad esempio, i pulsanti del telefono tendono ad essere della stessa dimensione e colore. Solo i numeri sono diversi: una differenza visiva molto leggera per una persona che lotta con la percezione degli oggetti. Forse un telefono con pulsanti di dimensioni diverse e colori diversi potrebbe aiutare.
"Non solo la memoria sembra essere strettamente collegata alla percezione, ma è anche probabile che l'una influenzi l'altra", ha affermato Morgan Barense, Ph.D. di Toronto. "I malati di Alzheimer possono avere difficoltà a riconoscere il volto di una persona cara, non solo perché non riescono a ricordarlo, ma anche perché non sono in grado di percepire correttamente la sua distinta combinazione di caratteristiche per cominciare."
I pazienti con MCI non erano gli unici che hanno lottato durante lo studio. Gli individui a rischio di MCI, persone che in precedenza non avevano mostrato segni di deterioramento cognitivo, si sono comportati più o meno come quelli con MCI.
Ciò suggerisce che il test di percezione potrebbe essere utilizzato come indicatore precoce del declino cognitivo.
"Le persone spesso associano MCI e demenza esclusivamente a disturbi della memoria", ha affermato Audrey Duarte, Ph.D., uno degli autori dello studio. "La memoria e la percezione sembrano essere intrecciate nella stessa area del cervello umano."
I ricercatori fanno parte di un numero crescente di altri che studiano l'Alzheimer che ritengono che il danno a una piccola area dei lobi temporali mediali, la corteccia peririnale, influenzi la percezione dell'oggetto.
I risultati sono pubblicati nell'edizione di ottobre di Ippocampo.
Fonte: Georgia Institute of Technology
