L'imaging mostra come la meditazione sintonizza alcune aree del cervello
I ricercatori di Yale affermano che le regioni del cervello sono associate ai sogni ad occhi aperti e ai disturbi psichiatrici come l'autismo e la schizofrenia.
Gli esperti hanno collegato l'attenzione della meditazione al momento presente con una maggiore felicità e altri benefici. Capire come funziona la meditazione aiuterà le indagini su una serie di malattie, ha detto Judson A. Brewer, M.D., Ph.D., un assistente professore di psichiatria e autore principale dello studio.
Lo studio sarà pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences.
"La meditazione ha dimostrato di aiutare in una varietà di problemi di salute, come aiutare le persone a smettere di fumare, ad affrontare il cancro e persino a prevenire la psoriasi", ha detto Brewer.
Il team di Yale ha condotto scansioni di risonanza magnetica funzionale su meditatori esperti e principianti mentre praticavano tre diverse tecniche di meditazione.
Gli investigatori hanno scoperto che i meditatori esperti avevano una ridotta attività in aree del cervello chiamate rete in modalità predefinita. Quest'area è stata implicata in perdite di attenzione e disturbi come ansia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e persino accumulo di placche beta-amiloidi nella malattia di Alzheimer.
La diminuzione dell'attività in questa rete, costituita dalla corteccia cingolata prefrontale e posteriore mediale, è stata osservata in meditatori esperti indipendentemente dal tipo di meditazione che stavano facendo.
Le scansioni hanno anche mostrato che quando la rete in modalità predefinita era attiva, le regioni cerebrali associate all'auto-monitoraggio e al controllo cognitivo erano co-attivate nei meditatori esperti ma non nei principianti.
Questo può indicare che i meditatori stanno costantemente monitorando e sopprimendo l'emergere dei pensieri "io" o il vagabondaggio della mente. In forme patologiche, questi stati sono associati a malattie come l'autismo e la schizofrenia.
I ricercatori hanno scoperto che i meditatori lo facevano sia durante la meditazione, sia anche quando riposavano, senza che gli fosse stato detto di fare nulla in particolare.
Ciò potrebbe indicare che i meditatori hanno sviluppato una "nuova" modalità predefinita in cui c'è più consapevolezza centrata sul presente e meno centrata sul "sé", dicono i ricercatori.
"La capacità della meditazione di aiutare le persone a rimanere nel momento fa parte delle pratiche filosofiche e contemplative da migliaia di anni", ha detto Brewer.
"Al contrario, il segno distintivo di molte forme di malattia mentale è la preoccupazione per i propri pensieri, una condizione che la meditazione sembra influenzare. Questo ci dà alcuni buoni spunti sui meccanismi neurali di come potrebbe funzionare clinicamente ".
Fonte: Yale University
